Suomi voitti Ruotsin maalein 3–1 myöhään lauantaina Minneapolisissa pelatussa alle 20-vuotiaiden maaottelussa. Kyseessä oli World Junior Summer Showcase -turnauksen viimeisen pelipäivän ottelu.
Voitollaan Suomi varmisti turnausvoiton puhtaalla pelillä, se voitti kaikki kolme peliviikon lopuksi pelaamaansa ottelua. Ennen Ruotsia kaatuivat Kanada (6–3) ja USA (6–3).
– Kokonaisuutena turnaus oli meiltä loistava. Pystyimme matkan aikana kehittämään peliämme ja jokainen jätkä oli sitoutunut hommaan täysillä, päävalmentaja Lauri Mikkola sanoi.
– Yhdessä saimme hienon tuloksen pelillisesti. Totta kai iso juttu oli myös se, että pelaajat pääsivät näyttämään taitojaan ja missä he tällä hetkellä menevät. Hieno tapahtuma ja hieno turnaus, Mikkola summasi.
Petteri Rimpinen pelasi maalillaan mainiosti. Ruotsi laukoi 27 kertaa, mutta vain yksi kiekko meni selän taakse.
Ruotsi-ottelussa maalit merkittiin Heikki Ruohoselle ja Roope Vesteriselle. Vesterinen onnistui maalinteossa kahdesti.
– Lähtö peliin oli meiltä vähän varovainen, mutta aika nopeasti pääsimme peliin kiinni. Ensimmäinen erä oli meiltä hyvä ja hallitsimme aika paljon pelin virtausta. Toki Ruotsillakin oli siinä omat paikkansa.
Suomi johti ottelua avauserän jälkeen 1–0 Ruohosen ylivoimamaalilla.
Roope Vesterinen iski kahdesti. Onnittelemassa Matias Vanhanen (vas.).
– Toisen erän ensimmäinen kymppi oli meiltä vahvaa pelaamista. Ruotsi pääsi sitten muutaman jäähymme kautta vähän paremmin peliin mukaan. Lisäksi meiltä putosi yksi puolustaja pelistä pois, jouduimme pelaamaan viidellä pakilla.
Toisessa erässä maalit menivät 1–1. Vesterinen teki erän alussa ylivoimalla Suomen maalin. Myös Ruotsin maali syntyi ylivoimalla.
Jasper Kuhta ja Eddie Genborg kamppailivat.
– Kolmannen erän alku oli taas aika tasainen. Erän lopussa Ruotsi painoi päälle ja haki tasoitusta, mutta (Petteri) Rimpinen pelasi hienon pelin maalilla ja kestimme. Viimeisen maalimme pääsimme iskemään tyhjiin.
Loppuluvut 3–1 viimeisteli Vesterinen. Maali oli hänelle turnauksen neljäs.
Puolustaja Aron Kiviharju toimi Suomen joukkueen kapteenina.
| Peliviikon tulokset: | ||||
| Su 27.07. | Suomi | – | USA Valk. | 2–5 |
| – | Ruotsi | – | USA Sin. | 5–2 |
| Ma 28.07. | Suomi | – | USA Sin. | 3–2 |
| – | Ruotsi | – | USA Valk. | 4–3 |
| Ti 29.07. | Kanada Valk. | – | Kanada Pun. | 4–3 VL |
| Ke 30.07. | Ruotsi | – | USA | 6–3 |
| – | Suomi | – | Kanada | 6–3 |
| Pe 01.08. | Ruotsi | – | Kanada | 8–4 |
| – | Suomi | – | USA | 6–3 |
| La 02.08. | Suomi | – | Ruotsi | 3–1 |
| – | USA | – | Kanada | 2–6 |
Suomi pelasi seitsemän päivän aikana viisi ottelua. Kahdessa ensimmäisessä pelissä vastaan asettuivat USA:n ns. leirijoukkueet, sillä järjestäjämaalla oli kotiturnauksessaan kaksi joukkueellista pelaajia. USA:n Valkoiselle joukkueelle Suomi hävisi 2–5, Sinistä joukkuetta vastaan Suomi oli parempi 3–2.
Peliviikon puolivälissä USA ja Kanada tiivistivät kokoonpanojaan. Keskiviikosta alkaen turnauksessa pelattiin yksinkertainen sarja, jossa Suomi voitti kaikki kolme otteluaan. Ruotsi voitti kaksi peliään ja Kanada yhden, USA kärsi kolme tappiota.
Tilastolähde: USAHockey.com
"Totta kai iso juttu oli myös se, että pelaajat pääsivät näyttämään taitojaan ja missä he tällä hetkellä menevät. Hieno tapahtuma ja hieno turnaus."
Daniel Nieminen pysäytti Leo Sahlin Walleniuksen.
Pelaajat vasemmalta oikealle: Jack Berglund, Julius Saari, Mitja Jokinen ja Liam Danielsson.
Artikkelin kuvat: USA Hockey/Bjorn Franke
