Nuoret Leijonat matkustivat maanantaina Joensuuhun ja kokoontuivat uudenkarhealla PKS Areenalla iltapäivästä. Tunnelma kopissa ja jäällä oli ensimmäisissä harjoituksissa odottava, tulossa on kovatasoinen turnausviikko.
Jester Rossi lähtee turnaukseen maltillisin odotuksin mutta hehkuu silminnähden innosta, sillä sekä Joensuu että Lieksa ovat maalivahdille entuudestaan tuttuja paikkakuntia.
– On hienoa päästä mukaan takaisin kansainvälisiin peleihin ja nähdä, millainen taso Euroopassa tällä hetkellä on. Joensuu on itselleni tuttu paikka, ja se, että pääsee Lieksan hallille maajoukkueen kanssa, on ehdottomasti ainutlaatuinen, kerran elämässä -kokemus, Rossi kertoo.
"Polku ei ehkä ole se kaikkein tyypillisin, mutta matkan varrella on ollut paljon hyviä valmentajia ja joukkuetovereita."
"Täällä eletään jääkiekkoa vahvasti"
Joensuu on Rossille entuudestaan tuttu paikkakunta, sillä hän pelasi Jokipojissa kaksi kautta ennen siirtymistään Oulun Kärppiin.
– Joensuu on jäänyt mieleen erityisesti ihmisten, elinikäisten ystävyyssuhteiden ja hienojen valmentajien takia. Vaikka emme ehkä olleet ikäluokan parhaimmistoa Suomessa, tehtiin joka päivä kovaa työtä yhdessä, Rossi muistelee.
Lieksallakin on Rossille erityinen merkitys. Paikkakunnalla pelattava ottelu on herättänyt runsaasti kiinnostusta myös paikallisissa, ja torstain ottelun liput on myyty loppuun.
Ensimmäisissä harjoituksissa Joensuussa:
– Tulin Jokipoikiin itseasiassa Lieksan Hurttien ja try-outin kautta.
– Polku Mäntsälästä Lieksaan ja Joensuuhun ja aina Ouluun saakka ei ehkä ole se kaikkein tyypillisin, mutta matkan varrella on ollut paljon hyviä valmentajia ja joukkuetovereita.
– Perhe on ollut koko ajan tukena. Loppujen lopuksi kaikki lähtee omasta halusta ja työnteosta – pitää uskoa omiin unelmiin ja muuttaa ne tavoitteiksi.
Rossi odottaa paikallisilta yleisöiltä paljon.
– Täällä eletään jääkiekkoa vahvasti. Valinnasta joukkueeseen tuli heti paljon viestejä ja kannustusta. Lieksassa pelaaminen maajoukkuepaidassa olisi jotain, mitä voisi kutsua once in a lifetime -kokemukseksi, ja Joensuussa puitteet ja tunnelma ovat huippuluokkaa.
"Kaikki kokemukset vievät eteenpäin ja auttavat kehittymään"
Turnaus tarjoaa yleisölle mahdollisuuden nähdä tulevaisuuden huippupelaajia läheltä. Jester kannustaa kaikkia hallille nauttimaan tunnelmasta paikan päällä.
– Pelit ovat kovavauhtisia ja intensiivisiä. Tämä on hieno tilaisuus nähdä, millaista tempo kansainvälisissä junioripeleissä on ja ehkä sytyttää kipinä isommille tavoitteille, Rossi kannustaa.
Tämän viikon tavoitteistaan Rossi puhuu maltillisesti ja joukkueen etu edellä.
– Tavoitteena on olla valmis aina, kun mahdollisuus tulee, auttaa joukkuetta parhaalla mahdollisella tavalla ja oppia mahdollisimman paljon. Kaikki kokemukset vievät eteenpäin ja auttavat kehittymään.
- Jester Rossin pelaajakortti Leijonien verkkopalvelussa
- U20 Nuorten Leijonien Joensuun-turnauksen 2026 ohjelma, tulokset, kokoonpanot, tilastot...
| Otteluohjelma: | |||
| Ke 04.02. | 15.00 | Ruotsi – Saksa | Joensuu |
| – | 18.30 | Suomi – Tshekki | Joensuu |
| To 05.02. | 15.00 | Tshekki – Sveitsi | Lieksa |
| – | 19.00 | Suomi – Saksa | Lieksa |
| Pe 06.02. | 15.00 | Ruotsi – Sveitsi | Joensuu |
| – | 18.30 | Saksa – Tshekki | Joensuu |
| La 07.02. | 14.00 | Suomi – Sveitsi | Joensuu |
| – | 17.30 | Tshekki – Ruotsi | Joensuu |
| Su 08.02. | 14.00 | Suomi – Ruotsi | Joensuu |
| – | 17.30 | Sveitsi – Saksa | Joensuu |
Artikkelin kuvat ja video: Riia Järvinen
