A-maajoukkue kärsi keskiviikkona niukan 1–2-tappion Latviaa vastaan Lahden Wemasto Areenalla. Ottelun ratkaisu nähtiin jatkoajalla, kun Latvian Oskars Batna iski voittomaalin ajassa 64.07.
Suomen ainokaisen viimeisteli Patrik Puistola, ja osumaan syöttöpisteet kirjattiin Santtu Kinnuselle sekä Juuso Riikolalle. Suomen maalilla Waltteri Ignatjew torjui 13 kertaa, kun taas Latvian Kristers Gudlevskis venyi kiekon eteen yhteensä 24 kertaa.
A-maajoukkueessa debytoinut Aku Räty pelasi samassa ketjussa Puistolan ja Janne Kuokkasen kanssa ja kuvasi ensiesiintymistään miesten tasolla kaksijakoisin tunnelmin.
– No vähän harmittaa tuo tappio. Oli siinä paikkoja meillä itse kullakin tehdä maaleja, mutta kiva oli kuitenkin päästä taas viiden viikon tauon jälkeen pelaamaan.
Latvian fyysisyys ei tullut yllätyksenä, siitä oli puhuttu joukkueen sisällä etukäteen.
– Kyllä koutsit meitä varoitteli, että kansainväliset pelit on aina kovia. Ja kyllä nämä jätkät, jotka on pelannut näitä vastaan aiemmin, sanoi, että kovaa kamppailevat ja tsemppaavat. Tiesin kyllä, että pelitaso riittää, jos vaan pelaa rohkeasti ja kamppailee kovaa.
Suomi sai ajoittain otetta pelistä, mutta viimeistely jätti parantamisen varaa.
– Kyllä me lopulta saatiin pidettyä kiekkoa, eikä kaveri ihan hirveästi saanut paikkoja. Mutta seuraava steppi on olla vielä tehokkaampi hyökkäysalueella. Siinä pitää olla parempi, Räty puntaroi.
Myös oma peli jätti Rädylle kaksijakoisen tunteen. Maalipaikkoja oli, mutta avausmaali jäi uupumaan.
– Jalka tuntui ihan hyvältä ja kiva oli päästä pelaamaan Kuokkasen ja Puistolan kanssa. Paikkoja oli ihan hyvin ja pienestä oli kiinni. Välillä se menee näin, mutta pitää silti olla tyytyväinen siihen, että sai kuitenkin paikkoja.
Seuraavaksi Suomi kohtaa Tanskan Kouvolassa, ja odotukset ovat selkeät.
– Kovaa peliä odotan. Kouvolassa on isompi kaukalo ja se sopii meille ihan hyvin. Meillä on hyväjalkaisia jätkiä ja kyllä me tästä parannetaan.
Tanskaa Räty kuvailee vielä varovaisesti, mutta uskoo ottelun olevan erilainen kuin Latviaa vastaan.
– Varmaan vähän vastaava joukkue, mutta ei ehkä niin isoja ja fyysisiä jätkiä kuin Latvialla. Vaikea sanoa vielä tarkemmin, tämä oli vasta eka maaottelu tässä vaiheessa.
