24 NHL-pelaajaa ja yksi pelaaja Sveitsin pääsarjasta on valittu edustamaan Suomea Milanon talviolympialaisten jääkiekkoturnauksessa.
– Joukkueessa on pelaajia, joilla on kokemusta arvokisoista ja maajoukkuepaidasta, mistä on arvokisoissa ehdottomasti hyötyä, päävalmentaja Antti Pennanen toteaa.
Maalivahdit:
Lankinen Kevin, Vancouver Canucks
Luukkonen Ukko-Pekka, Buffalo Sabres
Saros Juuse, Nashville Predators
Puolustajat:
Heiskanen Miro, Dallas Stars*
Jokiharju Henri, Boston Bruins
Lehtonen Mikko, ZSC Lions*
Lindell Esa, Dallas Stars
Matinpalo Nikolas, Ottawa Senators
Mikkola Niko, Florida Panthers
Määttä Olli, Utah Mammoth*
Ristolainen Rasmus, Philadelphia Flyers
Hyökkääjät:
Aho Sebastian, Carolina Hurricanes
Armia Joel, Los Angeles Kings
Granlund Mikael, Anaheim Ducks*
Haula Erik, Nashville Predators
Hintz Roope, Dallas Stars
Kakko Kaapo, Seattle Kraken
Kapanen Oliver, Montreal Canadiens
Kiviranta Joel, Colorado Avalanche
Lehkonen Artturi, Colorado Avalanche
Lundell Anton, Florida Panthers
Luostarinen Eetu, Florida Panthers
Rantanen Mikko, Dallas Stars
Teräväinen Teuvo, Chicago Blackhawks
Tolvanen Eeli, Seattle Kraken*
*Edustanut Suomea olympialaisissa
Hyökkääjät Mikko Rantanen (vas.) ja Sebastian Aho sekä puolustaja Miro Heiskanen.
Viisi olympiajoukkueeseen valituista pelaajista on aiemmin edustanut Suomea olympialaisissa. Mukana on myös kolmansiin olympialaisiinsa matkaava, vuoden 2022 olympiakultamitalisti Mikko Lehtonen.
Kymmeneltä joukkueen jäseneltä löytyy palkintokaapista miesten MM-kulta, Mikael Granlund ja Lehtonen ovat juhlineet maailmanmestaruutta kahdesti. Arvokisakokemusta pelaajistolta löytyy laajalla rintamalla sekä miesten arvokisoista että nuorten MM-turnauksista.
– Yksi merkittävä liideri joukosta valitettavasti puuttuu, syksyllä loukkaantuneen Aleksander Barkovin osalta aika toipumiseen ei riitä, GM Jere Lehtinen harmittelee.
Barkov nimettiin joukkueeseen kesällä kuuden ensimmäisen pelaajan ryhmässä yhdessä Mikko Rantasen, Sebastian Ahon, Miro Heiskasen, Esa Lindellin ja Juuse Saroksen kanssa.
Puolustaja Mikko Lehtonen (vas.), hyökkääjä Mikael Granlund ja puolustaja Esa Lindell.
Päävalmentaja Pennanen luottaa tulevissa olympialaisissa perinteisiin suomalaisiin menestyksen kulmakiviin.
– Maajoukkueessa on yleisesti ollut hyvä ilmapiiri ja se on varmasti yksi meidän vahvuuksistamme myös helmikuussa. Jokainen pelaaja haluaa pelata maajoukkueelle.
– Meillä on nälkäinen joukkue, joka on valmis menestymään ja taistelemaan mitaleista, Pennanen painottaa.
Edessä on tiukkoja pelejä, joissa erikoistilanteiden merkitys kasvaa.
– Nykykisoissa erikoistilanteet ovat tärkeitä ja niissä meidän on mahdollista olla kisojen parhaita, Pennanen uskoo.
Suomen pelit Milanossa alkavat keskiviikkona 11. helmikuuta. Suomi kohtaa avausottelussaan Slovakian, ottelu alkaa klo 17.40. Muut Suomen alkusarjan vastustajat ovat Ruotsi ja Italia. Miesten jääkiekon olympiafinaali alkaa sunnuntaina 22. helmikuuta klo 15.10, pronssiottelu pelataan päivää aikaisemmin, lauantaina 21. helmikuuta klo 21.40.
Kotimaassa olympiakiekon kaikki ottelut näkyvät HBO Max -suoratoistopalvelusta ja Ylen kanavilta.
Artikkelin kuvat: Suomen Olympiakomitea
