Keväällä A-maajoukkueessa on mukana kaksi henkilöä, joita yhdistää pelinumero 16.
Ville Peltonen kantoi numeroa maajoukkuepaidassa oman peliuransa aikana.
Peltonen on yksi Suomen Jääkiekkoliiton kunnioittamista pelaajista, joiden pelinumerot saavat maajoukkueessa erityiskohtelun. Jokaisesta numerolla 16 varustetusta Leijona-paidasta löytyy erityismerkki, joka muistuttaa kantajaansa siitä, että pelinumerolla on kunnioitettu Ville Peltosta. Näin halutaan siirtää suomalaisen jääkiekon historiaa nykyisten pelaajien tietoisuuteen.
Tänä keväänä Peltonen on A-maajoukkueen matkassa valmentajana, kentällä numerolla 16 Leijona-joukkuetta johtaa Aleksander Barkov.
Barkov on pelannut koko uransa numerolla 16, jolla myös hänen isänsä pelasi pitkään.
– Olen tietoinen legendoista, jotka ovat numeroa käyttäneet: Brett Hull, Ville Peltonen - tällaisia pelaajia.
– On iso kunnia kantaa tätä numeroa, varsinkin Suomen maajoukkueessa. Tiedostan, että se on jäädytetty ja iso numero Suomen maajoukkueessa. Iso kiitos Villelle, että saan käyttää sitä, kannan numeroa suurella ylpeydellä, Barkov kiittää Peltosta.
Vaikka Barkov ei olisi tarvinnut numeron käyttämiseen Peltosen lupaa, ovat miehet keskustelleet asiasta.
– Sashalta erittäin tyylikäs puhelu minulle, herrasmiesmäisesti kysyi lupaa. Sitä ei olisi tarvinnut kysyä, mutta näin hän menetteli. Iso rispekti, Peltonen kertoo Barkovin kunnioittavasta eleestä.
Peltonen toteaa, että ennen pitkää maajoukkueessa numerot loppuisivat, jos ei niitä annettaisi eteenpäin.
– Haluan kiittää myös liittoa siitä, että he ovat kauasnäköisesti osanneet kysyä meiltä, joilta numero on jäädytetty, että miten tulisi menetellä. Ei olla ainoa jääkiekko-organisaatio, jossa näin toimitaan ja se on hieno juttu.
– Tiedän, että numero 16 on nyt minua paremman pelaajan harteilla ja sehän on meidän jääkiekkoihmisten iso toive ja teemme sen eteen kaikkemme, että näin tapahtuisi. Ehkä jonain päivänä sitten Sasha luovuttaa numeron eteenpäin, Peltonen päättää.
Ville Peltonen (vas.) ja Aleksander Barkov tutkivat pelipaitaan kiinnitettyä merkkiä Ruotsin Ängelholmin Catena Arenan uumenissa Ruotsin EHT-turnauksen kynnyksellä.
Suomen Jääkiekkoliitto on kunnioittanut ansioituneiden maajoukkuepelaajien uria. Kunnian on saanut yhdeksän pelaajaa: #5 Timo Jutila, #8 Teemu Selänne, #9 Marianne Ihalainen, #11 Saku Koivu, #14 Raimo Helminen, #16 Ville Peltonen, #17 Jari Kurri, #26 Jere Lehtinen, #44 Kimmo Timonen.
Ville Peltosen uraa kunnioitettiin 26.12.2015 Helsingissä järjestettyjen Nuorten MM-kisojen yhteydessä yhdessä ketjukavereidensa Saku Koivun ja Jere Lehtisen kanssa.
