Mestaruutta puolustaa SISU Paraicehockey, joka nähdään SM-finaalin jälkeen kuun lopussa myös Euroopan liigaturnauksessa Ranskassa.
Vuonna 2021 käynnistyneen parajääkiekon kotimaisen SM-sarjan Parajääkiekkoliigan järjestyksessään kolmas kausi pelataan päätökseensä viikonloppuna, kun Vierumäen jäähallissa jaetaan mitalit mestareille. Ottelut starttaavat lauantaina 20.4. klo 15.15.
Kauden 2023–2024 tähän mennessä pelatuissa neljässä osaturnauksessa sarjan nykyiset kolme joukkuetta ovat olleet toisiaan vastaan tasaisia. Ennen finaaliturnausta Turun TPS Paraicehockey pitää paikkaa sarjan kärjessä 12 pisteellä, ja hieman perässä tulevat Riihimäen Kiekko-Nikkarit kahdeksalla ja Jyväskylän seudun SISU Paraicehockey viidellä pisteellä.
SISU Paraicehockey lähtee Vierumäelle puolustamaan viimekautista mestaruuttaan odottavin mielin.
- Hyvillä mielin lähdetään puolustamaan, viikonloppu on vielä edessä ja tilanne voi kääntyä miten päin vain. Aika näyttää mihin meidän panokset riittää, tiukka turnaus on tulossa, kertoo tunnelmistaan SISUssa tällä kaudella kapteenina toiminut laukaalainen Juha Rautiainen.
Kuutisen vuotta SISU Paraicehockeyssa pelannut ja oman peliuransa 2010 kieppeillä aloittanut Rautiainen toteaa viime vuosina vauhdilla kehittyneellä SISUlla olevan takanaan hyvä kausi.
- Selkeästi on menty joukkueena taas eteenpäin. Nuoria pelaajia on paljon, ja paljon kehitystä on tapahtunut. Oma rooli on nykyisin antaa nimenomaan vastusta nuorille ja auttaa heitä kehittymään pelaajina.
Parajääkiekkoliigan pistepörssin kärkipaikoilla keikkuvat kuitenkin toistaiseksi sarjakärkeä pitävän TPS:n pelaajat: neljä ottelua pelannut Markus Lehto (4+3) ja kuusi ottelua pelannut Lasse Pakarinen (2+5) molemmat seitsemän pisteen saaliilla.
- Meillä on kausi mennyt ehkä jopa odotuksia paremmin tähän asti, ja nyt näyttäisi siltä, että esimerkiksi pelaajien terveystilanne on hyvä. Jos ei mitään odottamatonta tapahdu, varmasti pystytään kamppailemaan mestaruudesta. Jos katsotaan maalivahtien torjuntatilastoa, se on TPS:n puolella, ja maalivahtipeli varmasti merkitsee, kun ottelut on tähän asti olleet tasaväkisiä, järvenpääläinen Lasse Pakarinen kertoo odotuksistaan.
Heinävedeltä kotoisin oleva ja 2016 yli 40-vuotiaana Helsingissä parajääkiekon pelaamisen aloittaneella Pakarisella on pitkä tausta istumalentopallon pelaajana, ja välissä on tullut pelattua muutama vuosi myös pyörätuolikoripalloa.
Parajääkiekkoilijana hän pelasi vielä viime kaudella oululaisessa Kiimingin Kiekko-Pojissa, joka on tällä kaudella kärsinyt pelaajapulasta ja jäänyt siksi toistaiseksi pois Parajääkiekkoliigan otteluista. Pakarinen on aiemmin pelannut puolustajana, mutta siirtynyt nyt TPS:n riveissä hyökkäyspäähän.
- Olen tykännyt pelata hyökkääjänä, mutta itselläni korostuu siellä syöttöpeli Lehdon Markuksen ja Vesikansan Markun tehdessä enemmän maaleja. Hyvä, että on keitä ruokkia, vaikka Markus ja Markku ovatkin tällä kaudella pelanneet vähän vähemmän otteluita.
Katso Parajääkiekkoliigan sarjataulukko, pelaajatilastot ja tulokset Game Results Online -palvelusta.