Kiekko-Espoon U20-joukkueen mestaruuskausi sai arvoisensa päätöksen, kun joukkue palkittiin Viipurin Reipas -palkinnolla vuoden seurajoukkueena.
Mestaruuteen päättynyt kausi kruunasi kovan työn, joka rakentui pitkäjänteisestä tekemisestä ja vahvasta joukkuehengestä.
Joukkueen kapteeni Tommy Willberg nostaa menestyksen tärkeimmäksi tekijäksi arjen laadun sekä joukkueen yhtenäisyyden.
– Se, miten paiskittiin hommia treeneissä ja peleissä ja pysyttiin yhtenäisinä koko ajan. Se oli avain siihen.
Kauteen mahtui myös useita yksittäisiä hetkiä, jotka jäivät erityisesti mieleen.
– Mestaruuden lisäksi itselleni päällimmäisenä on jäänyt mieleen kesäreenit. Niissä oli aina mukava olla, vaikka kuudelta piti herätä, Willberg hymyilee.
Vuoden joukkue -tunnustus merkitsee kapteenin mukaan paljon koko ryhmälle.
– Meidän joukkueelle tällä on tosi iso merkitys. Ei tällaisia joka vuosi tule, joten tällainen kunnioitus tuntuu hyvältä.
Kapteenin mukaan joukkueen suurin vahvuus oli selkeä yhteinen tavoite.
– Tuntui, että kaikki olivat koko ajan samalla kartalla siitä, mitä halutaan kauden lopuksi saavuttaa. Sen eteen tehtiin myös paljon töitä.
Kauteen mahtui monenlaisia hetkiä, mutta usko omaan tekemiseen säilyi läpi kauden.
– Missään vaiheessa usko ei loppunut. Tiedettiin koko ajan, että tämä voidaan kairata omalla tekemisellä. Kopissa ei tarvinnut mitenkään ärähtää, mutta välillä piti ottaa vähän omaa ääntä kuuluviin, Willberg naurahtaa.
Joukkueen runko pysyi pitkälti samana edelliskaudesta, mutta mukaan tulleet uudet pelaajat toivat lisää leveyttä ja kilpailua kokoonpanoon. Se auttoi pitämään tason korkealla läpi kauden, joka huipentui lopulta mestaruuteen ja vuoden seurajoukkueen tunnustukseen.