U20-ikäluokan SM-sarja huipentuu maanantaina Kuopiossa pelattavaan viidenteen finaaliotteluun, jossa KalPa ja Lukko ratkaisevat Legacy Bowl –pokaalin kohtalon.
– Varmaan se joukkue on vahvoilla, joka löytää peliinsä rentouden ja pystyy jauhamaan omaa juttuaan paremmin. Rentous taitaa on tärkein tekijä, että osaa nauttia hetkestä, KalPan hyökkääjä Oliver Kapanen ennakoi tulevaa kohtaamista.
Lukko voitti finaalisarjan ensimmäisen ottelun, KalPa kaksi seuraavaa ja lauantaina selkä seinää vasten pelannut Lukko tasoitti otteluvoitot 2-2:een. Kapanen ei ole yllättynyt sarjan tasaisuudesta, sillä KalPa osasi odottaa sitä.
– Lukko on hyvä joukkue ja meilläkin on hyvä joukkue. Olihan se tiedossa, että tasaista on. Tosin pelit on venähtäneet vähän suurinumeroisemmiksi mitä itse odotin. Ehkä molemmilla on ollut vähän ala- ja ylämäkiä ja peli on välillä ollut vähän ailahtelevaa, hän pohtii.
Kapanen arvelee, että yleisö on viihtynyt ja nauttinut tasaisen finaalisarjan maaleista, joita kumpikin joukkue on iskenyt neljään otteluun yhteensä viisitoista.
– Lukko on kova ja kamppaileva joukkue. Heillä on kookkaita pelaajia ja he ovat kovia vääntämään kulmissa sekä maalin edessä. Kyllä siinä saa kamppailla kovaa heitä vastaan että pärjää. Pitää olla koko ajan hereillä, Kapanen tietää.
KalPa pyrkii ”parantamaan pieniä juttuja pelissä” maanantaita varten, vain pientä viilausta eikä mitään sen kummempaa. Joukkue lähtee vain nauttimaan ja pelaamaan omaa peliä.
– Me on pystytty puolustamaan hyvin keskustaa ja omaa maalia ja oltu tehokkaita hyökkäyspäässä. Siinä on meidän vahvuudet, Kapanen mainitsee.
Oliver Kapanen ja Lukon Libor Nemec.
Kahdessa viimeksi pelatussa ottelussa Elias Koposen ja Veikka Halosen keskellä pelannut Kapanen on iskenyt kauden yhdeksään pudotuspeliotteluun 5+6=11 tehopistettä ja johtaa KalPan sisäistä pistepörssiä. Hän sanoo tyytyväisenä, että oma peli on kulkenut, ja hän on pystynyt tuomaan omia vahvuuksiaan esille. Hän on saanut paljon peliaikaa, joten tulosta on tullut.
– En asettanut mitään henkilökohtaisia tavoitteita näihin pudotuspeleihin. Halusin vaan, että joukkue pärjää ja menestyy, ja se on toteutunut, kun on tähän asti päästy. Nyt on vielä yksi rypistys edessä.
Kapanen odottaa itseltään maanantaina varmaa pelaamista molempiin suuntiin ja toivoo, että pystyy tuomaan omia vahvuuksiaan esiin. Kaikki jätetään halliin, mitä tässä vaiheessa kropassa on vielä jäljellä.
– En veikkaa mitään voittajasta, mutta totta kai me lähdetään voittamaan viimeinen ottelu ja koko sarja, hän toteaa.
Finaalisarjan viides osaottelu KalPa–Lukko pelataan Kuopiossa maanantaina kello 18.30. Lähetys Leijonat.tv:ssä.
- Oliver Kapasen pelaajakortti Leijonat.fi:ssä
Aloituksessa vastassa Lukon Sami Päivärinta.
