Kolmen ottelun mittaisessa voittoputkessa miesten Suomi-sarjassa kiitävä Savonlinnan Pallokerho jatkaa pelejään perjantaina matkaamalla PEPO HC:n vieraaksi Lappeenrantaan. Viikon toisen ottelunsa sarjanelonen SaPKo pelaa lauantaina, jolloin sarjakärki Muik Hockey matkaa joukkueen vieraaksi Savonlinnaan.
SaPKo on toistaiseksi kerännyt seitsemästä pelistään 14 pistettä ollen tasapisteissä sarjassa toisena ja kolmantena olevien Lempäälän Kisan ja Järvenpään Haukkojen kanssa. Ottelun muita kärkijoukkueita vähemmän pelannut Muik Hockey on kaksi pistettä kolmikkoa edellä.
SaPKon päävalmentaja Joonas Toivanen hyppäsi joukkueen peräsimeen täksi kaudeksi seuran U20-ikäluokan päävalmentajan paikalta. Mies on tyytyväinen siihen, mihin suuntaan SaPKon pelaaminen on menossa.
– Suunta on oikea, sillä pala palalta olemme saaneet pelaamistamme parannettua. Ja tuloskin on ollut hyvä. Olemme kuitenkin vasta alussa, joten kyllä tässä vielä on paljon hommia edessä.
Toivanen sanoo, että SaPKo pyrkii pelaamaan aktiivista jääkiekkoa. Senkin suhteen joukkue on saanut "napsuja parannettua".
– Hyökkäyspelaaminen ja sen rakenne ovat olleet vahvalla tasolla. Pystymme luomaan paljon paikkoja per peli.
– Eniten viilattavaa on varmasti siinä, että saisimme viisikon vielä parempaan tasapainoon. Haluamme olla aktiivisia ja pelata paljon kiekolla – siinä on ehkä toinen suunta (puolustus) välillä vähän unohtunut, kun hyökkäysintoa on ollut liikaakin. Mutta mieluummin näin päin.
Toivanen operoi siis ensimmäistä kauttaan aikuisjoukkueen päävalmentajana.
– Olen tykännyt. On tämä vähän eri maailma kuin junioripuolella – pelaajat ovat vähän kokeneempia ja sanavalmiimpia. He uskaltavat haastaa meitä valmentajia, mikä on hyvä juttu. Meillä on hyvä yhdessä tekemisen meininki – olemme hyvällä tiellä. On ollut hienoa katsoa, miten pelaajat ovat harjoitelleet ja miten joukkue on hitsautunut yhteen. Sen päälle on hyvä rakentaa.
Seuraavaksi SaPKon taival rakentuu siis PEPO HC:n vieraana Lappeenrannassa perjantai-iltana. Joukkueet kohtasivat toisensa syyskuun puolivälissä Savonlinnassa. Tuolloin kotijoukkue juhli 5–1-voittoa.
– Kova ilta on tulossa. PEPO on kokenut ja vahva kaksinkamppailujoukkue. Joudumme lyömään kaiken peliin, jos meinaamme kolme pinnaa ottaa.
– Ja tiedämme, että lauantainakin on edessä kova peli Muikkia vastaan. Elämme kuitenkin vahvasti hetkessä ja etenemme päivän kerrallaan. Eli nyt fokus on tiukasti PEPO-pelissä.
