Jääkiekkoliiton liittohallitus on vahvistanut, että kuluvan kauden 2025–26 Mestiksen pelaamiseen ei tehdä muutoksia. Suomi-sarjan ja Mestiksen väliset karsinnat pelataan suunnitellusti, ja Mestiksessä pelaavat ensi kaudella ne joukkueet, jotka ovat paikkansa ansainneet kaukalossa.
Kaudella 2026–27 Mestiksen joukkuemäärä on 8–10, riippuen Liigapaikkaa hakevien seurojen määrästä ja näiden lisenssikelpoisuudesta. Suomi-sarjasta ei nosteta uusia joukkueita. Päätöksellä halutaan varmistaa, että kaikki Mestis-seurat saavat parhaan mahdollisen tuen valmistautuessaan kohti Jääkiekon SM-Liiga Oy:n järjestämää sarjaa kaudella 2027–28.
Liittohallitus vahvisti myös Jääkiekon Sarjaseurat ry:n esityksen pohjalta kauden 2026–27 pelaamistavan. Tavoitteena on antaa runkosarjalle maksimaalinen merkitys, erityisesti jos joukkuemäärä pienenee, sekä säilyttää pudotuspelien korkea panos kauden lopussa. Samalla varmistetaan sarjan tasapuolisuus, eikä erillisiä lisäpelejä tai välisarjoja järjestetä.
Mestiksen 2026–27 pelaamistapa
Alla 8–9 joukkueen määrällä päätetyt pelaamistavat. On huomioitava, että Jääkiekon SM-Liiga Oy:n alaiseen sarjaan siirtyminen edellyttää silloisten lisenssiehtojen täyttymistä.
Mikäli Mestiksessä pelaa 10 joukkuetta kaudella 2026–27, päätös pelaamistavasta tehdään myöhemmin.
Jos sarjassa pelaa kahdeksan joukkuetta
Runkosarjassa pelataan kuusinkertainen sarja, 42 ottelua per joukkue.
Runkosarjan 1.–4. sijoittuneet
• Suoraan välieriin ja paikka Liigan järjestämässä sarjassa kaudelle 2027–28
• Välierät pelataan paras seitsemästä -järjestelmällä. Voittajat loppuotteluihin, häviäjät yksiosaiseen pronssiotteluun. Loppuottelut pelataan myös paras seitsemästä -järjestelmällä.
• Palkintorahat (määrä päätetään myöhemmin) jaetaan ensi kaudella kolmelle parhaalle
Runkosarjan 5.–8. sijoittuneet
• 5. vs 8. (paras seitsemästä -sarja), voittajalle paikka Liigan järjestämässä sarjassa kaudelle 2027–28, häviäjä jatkaa Mestiksessä
• 6. vs 7. (paras seitsemästä -sarja), voittajalle paikka Liigan järjestämässä sarjassa kaudelle 2027–28, häviäjä jatkaa Mestiksessä
Jos sarjassa pelaa yhdeksän joukkuetta
Runkosarjassa pelataan kuusinkertainen sarja, 48 ottelua per joukkue.
Runkosarjan 1.–4. sijoittuneet
• Suoraan välieriin ja paikka Liigan järjestämässä sarjassa kaudelle 2027–28
• Välierät pelataan paras seitsemästä -järjestelmällä. Välierien voittajat loppuotteluihin, häviäjät yksiosaiseen pronssiotteluun. Loppuottelut pelataan myös paras seitsemästä -järjestelmällä.
• Palkintorahat (määrä päätetään myöhemmin) jaetaan ensi kaudella kolmelle parhaalle
Runkosarjan 5.–8. sijoittuneet
• 5. vs 8. (paras seitsemästä -sarja), voittajalle paikka Liigan järjestämässä sarjassa kaudelle 2027–28
• 6. vs 7. (paras seitsemästä -sarja), voittajalle paikka Liigan järjestämässä sarjassa kaudelle 2027–28
• Edellisen kierroksen häviäjät pelaavat paras seitsemästä -sarjan viimeisestä Liigan järjestämässä sarjassa (7. paikka) kaudelle 2027–28
Runkosarjan 9. sijoittunut
• Pelit päättyvät runkosarjaan, jatkaa Mestiksessä kaudella 2027–28
Suomi-sarja kaudella 2026–27
Suomi-sarjan kauden 2026–27 pelaamistapa päätetään alkuvuodesta 2026 nykyisten Suomi-sarjan seurojen kanssa tehtävällä esityksellä.
Jääkiekkoliiton alaiset sarjat kaudesta 2027–28 alkaen
Liittohallitus päätti myös, että kaudella 2027–28 Jääkiekkoliiton ylin sarja jatkaa Mestiksen nimellä.
Sarjaan tulee Suomi-sarjasta 8–10 joukkuetta kauden 2026–27 päätteeksi. Näin Mestis pelataan kaudella 2027–28 10–12 joukkueen sarjana. Päätöksen taustalla on luoda seuroille mahdollisimman kilpailullinen ympäristö, jossa ne voivat tavoitella nousua Jääkiekon SM-Liiga Oy:n järjestämään sarjaan. Lopullinen nousutapa määritellään myöhemmin, mutta tavoitteena on mahdollistaa suora nousu ja putoaminen sarjojen välillä.
Neljänneksi korkeimman sarjatason suunnittelu kauden 2027–28 osalta on myös aloitettu, päätökset tehdään alkuvuoden 2026 aikana. Suunnittelun lähtökohtana on tarjota sarjojen tasoeroa vähentävä malli. Liiton ylimmän sarjatason ja seuraavan sarjatason välille tulevat suorat nousut ja putoamiset.