Auroraliigan linjatuomari Matilda Elo aloitti kiekkotuomarin uransa vasta hiljattain, mutta on jo löytänyt paikkansa kaukalon laidalta. Taustalla on oma pelaajapolku sekä kiinnostus lajiin tuomarin silmin – ja nyt myös intohimo kehittyä.
– Tämä on toinen kokonainen kauteni, joka nyt on lähtenyt käyntiin. Viime kausi oli ensimmäinen kunnolla vihelletty kokonainen, ja sitä ennen sain muutamia pelejä keväältä alle, Matilda kertoo.
Matildan kipinä tuomaritoimintaan syttyi pelikavereiden kautta.
– Joukkueessani on pari tuomaria, jotka puhuivat siitä paljon, ja muutenkin olin kyllä miettinyt asiaa. Olin viheltänyt aiemmin pesäpalloa, niin jääkiekkotuomarointi tuntui tosi luontevalta jatkumolta.
Tuomarikoulutukseen Elo hakeutui kotikaupungissaan Tampereella.
– Aloin selvittämään missä ja milloin seuraava kurssi järjestetään ja osallistuin siihen. Siitä se sitten lähti rullaamaan.
Auroraliigan avauspelit syyskuun alussa olivat Matildalle ensimmäiset aikuisten pelit. Vertailu junnupeleihin on selkeä.
– Valmistautuminen on ihan erilaista. Katsoin tosi paljon pelejä ennen sitä viikonloppua ja tarkkailin, miten linjatuomarit liikkuvat. Juttelin myös muiden kanssa ja kysyin vinkkejä.
Myös pelipäivän rutiinit vaativat enemmän huomiota.
– Aikuisten pelit ovat paljon raskaampia kuin junnupelit. Pitää oikeasti verrytellä kunnolla ja miettiä jo aamusta asti, miten syö ja liikkuu.
Vaikka tuomarityössä kehittyminen vaatii aikaa ja paksua nahkaa, on siihen mahtunut myös pysäyttäviä hetkiä.
– Mieleenpainuvinta on varmaan ollut ne ensimmäiset haukut valmentajalta, Matilda naurahtaa.
– Mutta toisaalta myös se, kun saa hyvää palautetta, vaikka itse olisi epävarma. Siinä tajuaa, että ehkä tämän homman osaakin.
Negatiiviset kommentit yleisöstä tai valmentajilta eivät jää liikaa painamaan.
– Valehtelisin, jos sanoisin ettei ne tunnu miltään. Mutta olen löytänyt keinot, miten niistä pääsee yli, eikä ne jää pyörimään päähän seuraavina päivinä.
Auroraliigassa tuomareita seurataan tarkasti. Turnauksissa jokaisessa pelissä on tarkkailija, joka koostaa videoklippejä tilanteista.
– Pelin jälkeen käydään tilanteet läpi, varsinkin jos on tapahtunut jotain erityistä. Siitä saa hyvää palautetta ja pystyy kehittämään omaa tekemistä.
Matilda Elo kannustaa kaikkia kokeilemaan tuomarointia. Kuva: Pasi Mennander
Matilda suosittelee tuomarointia lämpimästi etenkin niille, jotka haluavat pysyä mukana jääkiekon maailmassa eri roolissa.
– Tämä on ollut mulle tosi positiivinen kokemus. Saa olla lajin parissa, ja erityisesti Auroraliigan myötä myös naiskiekon parissa, mikä tuntuu tärkeältä.
– Suosittelen ihan kenelle vaan. Kokeilemalla sen tietää. Ensimmäinen peli voi olla tosi vaikea, mutta ei kannata luovuttaa heti. Sinnikkyys palkitaan.
Ensimmäisestä Auroraliigan pelistä jäi Matildalle päällimmäiseksi hyvä tunne, vaikka kaikki ei ollutkaan odotettua.
– Yllätti, miten paljon enemmän pitää huomioida. Tuomarina sitä katsoo peliä ihan eri tavalla kuin katsojana. On todella paljon asioita, joihin pitää reagoida nopeasti. Mutta hyvä fiilis jäi, ja se oli tärkeintä.