Helsingin IFK:n 20-vuotias laitahyökkääjä Emma Lappalainen iski isoja maaleja, kun helsinkiläiset kaatoivat Turun Palloseuran Auroraliigan puolivälierissä otteluvoitoin 3–1.
Ottelusarjan avausosassa Lappalainen vastasi ottelun voittomaalista alivoimalla pelin päätösminuuteilla ja ratkaisi seuraavassa ottelussa HIFK-voiton jatkoerässä. Puolivälieräsarjan tappiollisessa kolmannessa ottelussa Lappalaisen osuma nosti HIFK:n mukaan voittotaistoon pelin päätöserässä.
Yhteensä Lappalaisen tehot TPS-sarjassa olivat 3+0, kun runkosarjassa hän merkkautti 31 pelin kokonaissaldokseen 5+9=14 tehopistettä.
– On kyllä ollut kiva, kun nyt on tullut onnistumisia pelien loppupuolella – hyvä alku playoffeihin. Olen saanut kiekkoja hyviin paikkoihin, joista on sitten ollut helppo yrittää maalintekoa ja olen onnistunutkin siinä, Lappalainen sanoo jakaen joukkuekavereilleen kiitosta hyvästä tarjoilusta.
Lappalainen on pelannut samassa ketjussa yhdessä kaksossiskonsa Iida Lappalaisen ja Sara Suhosen kanssa.
– Joitain satunnaisia pelejä lukuun ottamatta olemme pelanneet yhdessä aika lailla koko kauden. Ketjuun on tullut yhteistä kemiaa ja pelit ovatkin kulkeneet hyvin. Osaamme pelata hyvin yhteen, ja sijoittumiset ja muut onnistuvat hyvin.
– Ja olemme kaikki aika samantyyppisiä pelaajia. Ja Iidan kanssa olen tietysti pelannut paljon samassa ketjussa jo aiemmin, en kuitenkaan niin paljon esimerkiksi viime kaudella.
Keskiviikkona alkavassa paras seitsemästä -mallin välieräsarjassa HIFK kohtaa Hämeenlinnan Pallokerhon. Runkosarjassa HPK oli toinen ja HIFK kolmas.
Runkosarjassa joukkueet kohtasivat neljästi. HPK voitti peleistä kolme – jokaisen maalin erolla yhden peleistä painuttua voittolaukauskisaan. HIFK:n ainoa voitto hämeenlinnalaisista irtosi joulukuussa Helsingin Pirkkolassa maalein 3–0.
HPK kaatoi omassa puolivälieräsarjassaan Oulun Kärpät niin ikään voitoin 3–1.
– HPK on tosi taitava ja nopea joukkue, jota vastaan pitää puolustaa vähän eri tavalla kuin TPS:ää vastaan. Molemmilla joukkueilla maalinteko tulee varmasti olemaan vaikeaa, joten maalipaikoissa on oltava terävänä. Pelejä on pystyttävä ratkomaan tiukoissa paikoissa. Pelit olivat tiukkoja jo aiemmin kaudella ja niin ne tulevat varmasti olemaan nytkin. Lähdemme peleihin hyvällä asenteella voitto mielessä.
Aurinko paistaa ja vesi alkaa tippua räystäiltä. Ei taida olla paljon parempaa aikaa pelata isojen panosten pelejä?
– Onhan näitä pelejä odottanut koko kauden. Joukkue kun on kehittynyt koko ajan, niin nyt on kiva nähdä, mihin asti pääsemme. Panokset ja pelit ovat kovia. Ja pelejä on tiheään tahtiin. Onhan tämä kivaa.
Ivalosta lähtöisin oleva Lappalainen on Suomen pohjoisimman jääkiekkoseuran Tunturi-Kiekon kasvatti. Sieltä hänen tiensä vei aikanaan Rovaniemelle ja RoKiin ja viime kaudeksi Gimmojen riveihin Stadin kirkkaisiin valoihin.
Miltä elämä pääkaupungissa on maistunut?
– Helsingissä on ollut hyvä olla. Olen pystynyt kehittymään hyvin, kun puitteet ja valmennus ovat hyvällä tasolla. Henkilökohtaisessa taidossa olen mennyt eteenpäin ja myös joukkuepelaamista olen pystynyt kehittämään. On kiva olla täällä, kauppatieteiden opintoja Vaasan yliopistoon etänä ensimmäistä vuottaan suorittava Lappalainen kertoo.
Lapissa hän on ehtinyt käydä kauden aikana harvakseltaan.
– Perhe asuu edelleen Ivalossa. Syksyllä ehdin käydä siellä kerran ja jouluna toisen kerran. Mutta paljon he sielläkin seuraavat pelejä.
Eli Leijonat TV pauhaa Ivalossakin?
– Joo, kyllä, naurahtaa Lappalainen.
Auroraliigan toisessa välieräsarjassa kohtaavat runkosarjavoittaja Kiekko-Espoo ja Tampereen Ilves.