Sarjassa kuudentena oleva Turun Palloseura jatkaa Auroraliiga-kauttaan kohtaamalla perjantaina sarjakärki Kiekko-Espoon kotiareenallaan Turun Kupittaalla. Päivää myöhemmin TPS matkaa sarjavitonen Kuortaneen vieraaksi. TPS-hyökkääjä Jade Mäkivaara tietää viikonlopun vastustajien vaarallisuuden.
TPS:n kokeneempaan kaartiin kuuluva Mäkivaara, 28, on ollut alkukaudesta turkulaisten tehokkain pelaaja iskettyään 13 pelaamaansa peliin tehot 4+11=15.
– Ihan hyvin on mennyt, vaikka vielä on vähän fiilis, etten ole ihan omalle parhaalle tasolleni yltänyt. Mutta ihan tyytyväinen olen kuitenkin. Minulla on ollut paljon vaivoja viime vuosina, mutta nyt olen pystynyt hyvin pelaamaan. Muutaman pelin olin kipeänä, mutta muuten olen tullut vaivojen kanssa nyt hyvin toimeen, Mäkivaara puntaroi.
Mäkivaara on kärsinyt urallaan etenkin jalkavaivoista.
– Jalkojen kanssa on ollut ongelmia pidempään. Kesällä pääsin Tyksiin angiografiaan, missä selvitettiin, onko minulla verisuoniperäisiä ongelmia. Ilmeisesti ei ole. Nyt tutkitaan mahdollista lihasaitio-oireyhtymää. Olen saanut nyt kuitenkin tehtyä paljon sellaisia liikkeitä, mitkä ovat auttaneet ongelmiin.
Erilaisia haasteita Mäkivaara saa ratkoa myös työelämässä.
– Olen sairaalaopetuksessa ohjaajana. Aloitin viime tammikuussa ja olen viihtynyt tosi hyvin – on oma juttu. Koulussa on osastoluokka, mihin tullaan lasten psykalta, ja sitten on avoluokkia.
– Itse olen avoluokan puolella ja työskentelen alakouluikäisten kanssa – paljon psyykkisesti huonosti voivia ja aggressiivisia lapsia. Päivissä on ainakin sisältöä, mutta onhan se välillä raskasta, kun heräät aikaisin ja olet usein vasta myöhään kotona, Mäkivaara sanoo.
TPS on kuluvalla kaudella osoittanut, että se pystyy haastamaan sarjan kärkijoukkueita. Se on voittanut muun muassa kahdesti Ilveksen ja kertaalleen HPK:n.
– Välillä pelaamisessa on sitten ollut haasteita ja kehitettävää. Vähän on ollut ehkä sopeutumista uuteen valmennukseen ja uusiin kuvioihin. Eniten kaipaamme sitä, että saisimme kasaan ehjiä 60-minuuttisia pelin alusta loppuun saakka. Nyt pelaaminen on ailahdellut liikaa pelin sisällä.
TPS:n kokoonpano on alkukaudesta elänyt jonkin verran pelistä toiseen.
– Vähän kaipaisin, että kentälliset vakiintuisivat. Tykkään siitä, että kentälliset pysyvät suht samoina. Silloin on helpompi viedä koko kentällisen peliä eteenpäin. Ja kun kentällisen peli menee eteenpäin, niin silloin yksilökin kehittyy.
TPS:n kausi jatkuu siis otteluilla Kiekko-Espoota ja Kuortanetta vastaan. Mäkivaara sanoo, että TPS-nipussa riittää luottoa pelien alla, vaikka haaste on taas kova.
– Sekä Kiekko-Espoo että Kuortane ovat luisteluvoimaisia joukkueita. Molemmissa joukkueissa on taitavia pelaajia, jotka pelaavat myös hyvin yhteen. Joka osa-alueella me saamme onnistua, jotta saamme voitot kaivettua.