Tampereen Ilves saavutti Auroraliigan pronssia. Asia ratkesi lauantaina, kun Ilves juhli sarjan pronssiottelussa vierasvoittoa Helsingin IFK:sta. Ilveksen voittolukemat Helsingin Pirkkolassa kirjattiin lopulta muotoon 5–2. Ilveksen tehopelaajia pronssiottelussa olivat Matilda Nilsson (2+2) ja Johanna Juutilainen (2+1). Pronssi on tamperelaisille toinen peräkkäinen.
Ilves ratkaisi ottelun toisessa erässä noustuaan 0–1-tappioasemasta nopeasti 4–1-johtoon. Ilveksen avaus- ja kolmannen maalin välillä ehti kulua aikaa vain minuutti ja 38 sekuntia.
– On aina kivaa päättää kausi voittoon. Vähän ehkä on kaudesta hampaankolossa, mutta joka tapauksessa saimme hienon päätöksen kaudelle.
– Pronssipelin alku oli meiltä hieman jähmeä, kun olimme vähän varovaisia. Sitten saimme muutaman onnistumisen, mitkä kasvattivat pelinälkäämme ja itseluottamustamme. Sen jälkeen meillä ei enää ollutkaan mitään hätää, sanoo Ilves-luotsi Marjo Voutilainen.
HIFK siirtyi pronssiottelussa 1–0 johtoon toisen erän alkajaisiksi, kun Pauliina Salonen runnoi irtokiekon maalin edestä ohi Ilves-vahti Neea Pohjamon.
Ilveksen kuittaus tuli triplana heti erän puolivälin jälkeen: Jenna Lehtiniemi uitti vanhanaikaisella pelin tasoihin, Nilsson iski omaa laukaustaan seuranneen irtokiekon HIFK-maaliin ja Juutilainen kasvatti Ilves-johdon 3–1:een tarkalla takakulmalaukauksellaan.
Kun Juutilainen lapioi kiekon suoran hyökkäyksen jälkitilanteessa ohi HIFK:n maalilla pelanneen Lilli Packalenin ajassa 35.04, pääsi Ilves päätöserätauolle kolmen maalin johdossa.
Päätöserässä Satu-Maaria Vihervuori laukoi HIFK:n kahden maalin päähän kotijoukkueen hyökkäyspään kiekonriiston jälkeen, mutta lähemmäs HIFK-kiri ei kantanut. Lopulta Nilsson sinetöi ottelun loppulukemat tyhjään HIFK-maaliin ajassa 57.58.
– Jos runkosarjasta lähtee, niin emme olleet tyytyväisiä sijoitukseemme (viides). Siellä oli paljon hyviä pelejä, joita hallitsimme mutta onnistuimme ne jostain syystä häviämään.
– Pudotuspeleissä osoitimme kuitenkin lujuutemme ja yhtenäisyytemme. Pelasimme hyvät pleijarit, ja kruununa saavutimme pronssia. Nyt on aika juhlia, Voutilainen summaa.