Runkosarjavoittaja Kiekko-Espoo matkaa Auroraliigan välieriin. Asia ratkesi torstaina, kun espoolaiset kaatoivat Kuopion KalPan Espoossa maalein 5–1. Kiekko-Espoo vei puolivälieräsarjan nimiinsä puhtaasti otteluvoitoin 3–0 päästettyään koko ottelusarjassa vain kolme maalia. Runkosarjakakkonen Hämeenlinnan Pallokerho puolestaan siirtyi puolivälieräsarjassaan Kärppiä vastaan johtoon otteluvoitoin 2–1 juhlittuaan selvää 6–1-vierasvoittoa Oulussa.
Vahvaan maalivireeseen äitynyt Kiira Yrjänen (2+0) vei Kiekko-Espoon 1–0-johtoon Tapiolassa avauserän päätösminuuteilla nopean kulmapelin päätteeksi. Paikan Yrjäselle petasivat Tinja Haukijärvi (0+2) ja Elsa Talvitie.
Espoolaisten toinen osuma syntyi ylivoimalla hieman ennen pelin puoliväliä Reetta Valkjärven viivavedon löydettyä tiensä ohi KalPa-vahti Salla Sivulan, jonka edessä vahvaa maskityötä teki Haukijärvi.
Kun Lisette Täks kiersi muutamaa minuuttia myöhemmin KalPa-pakan ja laukoi kiekon jäitä pitkin ohi Sivulan muuttaen lukemat 3–0:aan, alkoi KalPan kohtalo olla selvillä, vaikka toisesta aallosta hyvin peliin mukaan noussut Veera Pohjala kavensikin lukemat 1–3:een toisen erän päätöshetkillä KalPan 3–1-ylivoimahyökkäyksen päätteeksi.
Päätöserän alussa Nea Katajamäki lisäsi Kiekko-Espoo-johdon 4–1:een lauottuaan kiekon suorasta luistelusta etukulmaan ohi Sivulan espoolaisten nopean vastahyökkäyksen päätteeksi. Pelin 5–1-päätösosuman takatolpilta siirsi sisään Yrjänen Anni Montosen oivasta tarjoilusta. Yrjäsen ja Haukijärven lisäksi kahteen tehopisteeseen espoolaisista ylsi Aliisa Toivonen (0+2).
HPK siirtyi Oulussa 1–0-vierasjohtoon Kärppiä vastaan ylivoimalla ajassa 24.53. Kiti Seikkula (0+2) ja Ines Lukkarila (0+3) petasivat maalinedustalla avopaikan Barbora Jurickovalle (3+0), joka ei erehtynyt.
HPK-johto kasvoi reilut kahdeksan minuuttia myöhemmin, kun Anna Kalován (2+0) kova lyöntilaukaus painui etukulmasta ohi maskissa olleen Kärppä-vahti Kati Asikaisen. HPK oli lähellä lisämaaleja erän lopun alivoimallaan Iben Tillmanin lennettyä suihkuun selästä taklaamisesta, mutta Asikainen piti torjunnoillaan Kärpät pelissä mukana.
HPK kuittasi lukemat 3–0:aan kolmannen erän alussa Tillmanin jäähyn umpeuduttua. Lukkarila tarjoili kiekon päädystä, ja Jurickova laukoi pelivälineen terävästi etuyläkulmaan ohi Asikaisen.
Kerhon 4–0-osumasta suoran hyökkäyksen päätteeksi vastasi Eva Lamberg Kärppien Emmi Loposen lauottua lukemat 1–4:ään maalinedustan irtokiekosta ajassa 54.59 oululaisten pelattua tilanteessa kuudella viittä vastaan. Lopulta Kalová ja Jurickova paketoivat pelin 6–1-päätöslukemat tyhjään Kärppä-maaliin ottelun päätöshetkillä. Kahteen tehopisteeseen HPK-pelaajista ylsivät myös Heidi Kokora ja Tereza Maskova tehoillaan 0+2.
HPK:n ja Kärppien välinen ottelusarja jatkuu Oulussa jo perjantaina. Tarvittaessa joukkueet kohtaavat vielä Hämeenlinnassa sunnuntaina.
Helsingin IFK johtaa omaa ottelusarjaansa Turun Palloseuraa vastaan otteluvoitoin 2–1. Joukkueet kohtaavat toisensa lauantaina Turussa ja tarvittaessa päivää myöhemmin Helsingissä.
Kiekko-Espoon lisäksi välieräpaikkansa on varmistanut Tampereen Ilves, joka pudotti Kuortaneen jatkosta otteluvoitoin 3–0.