Jo pitkään Auroraliigan eliittivahteihin lukeutunut Salla Sivula on operoinut tälläkin kaudella vahvasti KalPan maalilla. Toista kauttaan Kuopiossa viihtyvän Sivulan torjuntaprosentti on sarjan toiseksi paras, 93,8. Sivulan edellä on ainoastaan piakkoin olympialaisiin matkaava HPK:n Anni Keisala (94,9).
Sivula oli vahvassa iskussa KalPa-maalilla jo viime kaudella, kun hän kirjautti runkosarjan torjuntaprosentikseen 94,5. Tuolloin hänen edelleen kiilasi ainoastaan ex-KalPa-vahti, nykyään Turun Palloseuraa edustava Tiina Ranne (94,8).
Viimeksi 27-vuotias tamperelaiskasvatti Sivula nollasi kahdesti Rovaniemen Kiekon, kun KalPa juhli 2–0 ja 4–0-vierasvoittoja.
– Olen ihan tyytyväinen otteisiini, mutta ainahan sitä haluaa kehittyä. Liike on ollut itselleni isoin kehityskohde jo useamman vuoden. Sitä kun saisi vielä paremmaksi, niin pääsisin nopeammin kiekon alle.
– Pelinluku on taas sitten vahvuuteni. Sen avulla olen pystynyt paikkaamaan puutteitani, Sivula analysoi.
Viime kaudella KalPa oli runkosarjassa kuudes taipuen puolivälierissä Kuortaneelle otteluvoitoin 1–3. Tällä haavaa KalPa on sarjassa kahdeksantena vain pisteen päässä seitsemäntenä olevasta Oulun Kärpistä.
Sivula on antanut useana iltana joukkueelleen mahdollisuuden voittoon, vaikka hyökkäyspään tehottomuus on kuopiolaisia vaivannutkin. KalPa on iskenyt sarjassa toiseksi vähiten maaleja sarjajumbo RoKin jälkeen. KalPan 27 pelissä vastustajan maaliverkko on heilunut 42 kertaa eli vain reilut puolitoista kertaa per peli.
– Alkukausi oli joukkueelle hankala, kun koimme nuorennusleikkauksen ja joukkueeseen tuli paljon uusia pelaajia. Olemme kuitenkin koko ajan kehittyneet joukkueena ja vieläkin meillä on mahdollisuus parantaa.
KalPalla on runkosarjaa jäljellä viisi peliä. Otteluissa joukkue kohtaa kahdesti Kiekko-Espoon ja peräti kolmesti TPS:n. Ensimmäinen otanta on edessä tulevana sunnuntaina, kun sarjakärki Kiekko-Espoo vierailee Kuopion Niiralan montussa.
– Kiekko-Espoo on meille kova haaste, ja TPS:ltä haluamme kyllä pisteitä. Runkosarjan jälkeen monet pelaajistamme pääsevät sitten ensimmäistä kertaa pelaamaan pudotuspelejä. He ovat nuoria ja nälkäisiä, ja muutenkin joukkue odottaa jo pudotuspelejä, päivätöitään päiväkodissa paiskiva Sivula miettii:
– Päiväkotihommissa on menossa seitsemäs vuosi, ja olen kyllä viihtynyt töissä hyvin.
Samoin Sivula sanoo viihtyneensä hyvin myös Kuopiossa.
– Nyt yritän pysyä ehjänä ja pelata runkosarjan lopun hyvin. Sen jälkeen sitten pleijareissa mahdollisimman pitkälle.
– Ensi kautta en ole vielä ehtinyt miettiä. Nyt vain nautin peleistä ja mietin tulevaa sitten vasta myöhemmin.