Auroraliigassa toisena oleva Hämeenlinnan Pallokerho on oikealla tiellä, sanoo joukkueen päävalmentajaksi organisaation sisältä täksi kaudeksi noussut Marko Peltoniemi, 47. Tulokset antavat katetta Peltoniemen sanoille, sillä sarjan avauskierroksella Kärpille koetun tappion jälkeen HPK on hävinnyt ainoastaan yhä ilman tappiota olevalle sarjakärki Kiekko-Espoolle.
Kun runkosarjaa on pelattu noin kolmannes, katsoo Peltoniemi myös tuloksen taakse.
– Homma on lähtenyt toivotulla tavalla käyntiin. Pelillisesti olemme oikealla tiellä, mutta emme toki vielä valmiita. Joukkueen runko säilyi hyvin viime kaudesta, mutta kun joka kentässä on myös uusia pelaajia, niin asiat ottavat aina aikansa, Peltoniemi sanoo.
HPK-luotsi kertoo, että joukkueen pelaamisessa on paljon samoja elementtejä kuin aiemmillakin kausilla. Toki myös pieniä viilauksia on tehty.
– Haluamme tehdä asioita rosterin vahvuuksien kautta. Haluamme nyt pelata aiempaa enemmän koko viisikolla pohjasta asti, neljällä kaistalla ja eri rytmeillä. Ja pakkeja me haluamme osallistaa hyökkäyspelaamiseen aiempaa enemmän.
– Ja nyt kun rosterimme on aiempaa laajempi, niin pystymme hyvin pelaamaan neljällä kentällä. Näin ei aiempina vuosina ole ollut.
HPK:n tehopelaajina ovat alkukaudesta operoineet sarjan pistepörssissä toisena oleva Barbora Jurickova, Eva Lamberg ja Heidi Kokora. Tehoja on kuitenkin tullut laajalta rintamalta, mitä Peltoniemi pitää tärkeänä.
– Se on tärkeää koko kaudenkin mitassa, sillä keväällä on tärkeää saada onnistumisia useilta pelaajilta. Jos olet vain yhden hevosen varassa, niin se vastustajien on helppo pelata pois.
HPK:n kausi jatkuu perjantaina, kun joukkue kohtaa Kiekko-Espoon Auroraliigan kärkipelissä Hämeenlinnan ykköshallissa. Lauantaina HPK kohtaa kotonaan KalPan. Tässä vaiheessa Peltoniemen ja hänen suojattiensa katseet ovat vain ja ainoastaan perjantai-illan Kiekko-Espoo-mittelössä.
– Olemme rakentaneet siitä isoa ottelutapahtumaa pääareenan puolelle. Toivottavasti saamme mukaan myös uusia katsojia, jotta voimme niin sanotusti laajentaa asiakaskuntaamme.
Kerhon pelilliset juonet tulevaan kärkitaistoon ovat jo selvillä. HPK:n selkeä tavoite on kääntää Espoossa koettu maalin tappio kotivoitoksi. Kärpät-tappion HPK pyyhki jo muistoistaan viime kierroksen selvällä 12–3-kotivoitollaan.
– Kiekko-Espoo on meille ehdottomasti tärkeä vastus – hyvä mittari siitä, missä tässä kohtaa menemme.
– Meille tärkeää pelissä on viisikon tiiviys joka puolella kaukaloa. Välit eivät saa kasvaa. Haluamme päästä riistoihin ja kääntämään peliä riittävän nopeasti. Ja myös meidän puolustuspelaamisen pitää olla riittävän hyvällä tasolla, Peltoniemi niputtaa.