Tampereen Ilveksen puolustaja Elli Suoranta, 23, on äitynyt erinomaiseen syysvireeseen. Tuorein osoitus iskusta on, että sarjan kamppailuvoimaisimpiin pelaajiin kuuluva Suoranta valittiin hiljattain Auroraliigan lokakuun pelaajaksi.
Suoranta on mielissään siitä, miten hän on selättänyt kesän vaikeudet.
– Minulta meni toukokuussa takareisi, ja palasin peleihin vasta syyskuun toisena viikonloppuna. Loukin jälkeen homma on aina vähän hakemista, mutta nyt olen taas päässyt omalle tasolleni, Suoranta sanoo.
Loukkaantuminen vaikutti luonnollisesti Suorannan kesätreeneihin ja samalla kauteen valmistautumiseen.
– Eniten se vaikutti nopeustreeneihin ja jalkapuntteihin. Pystyin kuitenkin keskittymään hyvin ylävartalon voimaharjoitteluun ja aerobisen puolen treeneihin.
Nimivahva ja sarjassa nyt neljäntenä oleva Ilves lähti alkaneelle maajoukkuetauolle kolmen ottelun tappioputkessa. Viimeksi joukkue taipui lauantaina viime hetken 3–4-vierastappioon sarjakärki Kiekko-Espoolle. Pisteitä Ilves on kerännyt 16 pelistään 28. Voittoja joukkueella on plakkarissa yhdeksän.
– Tuloksellisesti olemme pelanneet välillä ihan hyvinkin, mutta kyllä alkukauteen mahtuu tappiopelejä, joista meidän olisi pitänyt kolme pistettä ottaa. On meillä aika paljon parannettavaa – eniten puolustuspäässä, mutta myös siinä, että teemme paikoista maalit.
– Lauantain peli Espoossa oli meiltä kuitenkin kauden paras 60-minuuttinen. Peli kertoi potentiaalistamme ja siitä, että hyvänä päivänä voimme voittaa sarjassa minkä tahansa joukkueen.
Suoranta on mukana, kun Naisleijonat jatkaa kauttaan Ruotsin EHT-turnauksessa alkavalla viikolla. Ilves-pelaajista Ängelholmissa nähdään myös hyökkääjä Emma Ekoluoma.
Viime kaudella Naisleijoniin noussut Suoranta sanoo odottavansa maajoukkuepelejä innolla.
– On hyvät fiilikset lähteä Ruotsin EHT:lle. Kansainväliset pelit ovat eri pelejä kuin kotimaan liigassa – odotan innolla, ja on taas kiva nähdä maajoukkuekavereita.
Suoranta kuuluu siihen Auroraliigan pelaajaryppääseen, joka tavoittelee paikkaa helmikuun olympiakisoissa.
– Todellakin olen pitänyt olympialaiset koko ajan mielessä, niitä kohti on treenattu. Jo kesän kuntoutukseen sain kisoista extramotivaatiota. Vielä tässä on ennen olympialaisia aikaa laittaa pieniä asioita kuntoon. Katsotaan, mihin asti se riittää.
Auroraliiga jatkuu maajoukkuetauon jälkeen perjantaina 14. marraskuuta.