Lauantaina alkavalla Auroraliiga-kaudella nähdään lukuisia mielenkiintoisia pelaajia, jotka esiintyvät nyt uudessa peliasussa. Yksi heistä on kasvattajaseurastaan Oulun Kärpistä Tampereen Ilvekseen kesällä matkannut hyökkääjä Anna-Kaisa Antti-Roiko, 21.
Ensimmäisen muuttokuormansa Antti-Roiko tiputti Tampereelle juhannuksen tienoilla. Toden teolla hän alkoi ottaa Mansen maisemia haltuunsa heinäkuun lopulla, kun Ilves palasi joukkueharjoitusten pariin.
– Kaikki on mennyt hyvin ja olen päässyt hyvin asettumaan. Kämppä on hyvä ja olen saanut sen mukavan asuttavaan kuntoon. Ja olen myös päässyt hyvin porukkaan mukaan, Antti-Roiko kertoo.
Antti-Roikon kotiutumista on edesauttanut se, että hänen lisäkseen Pohjois-Pohjanmaalta Pirkanmaalle siirtyivät kesällä Karolina Skorepova ja Eerika Hautala. Emma Ekoluoma puolestaan vaihtoi Kärpät Ilvekseen jo vuotta aiemmin.
– Heistä on ollut tukea. Hautalan kanssa juttelimme viime kauden lopussa, että jos lähdetään Oulusta, niin lähdetään yhdessä. Karon (Skorepova) siirtyminen tuli itselleni vähän yllätyksenä, mutta kiva, että päädyimme samaan joukkueeseen. On mukavaa, kun on tuttuja ympärillä. Asummekin vielä aika lähellä toisiamme.
Antti-Roiko sanoo miettineensä Kärpistä lähtemistä jo reilu vuosi sitten kesällä. Silloin hän päätti kuitenkin vielä jäädä kotimaisemiinsa. Nyt aika muutokselle ja kehityksen jahtaamiselle uudessa ympäristössä oli kypsä.
– Muutos on tehnyt hyvää. Haluan kovatempoista tekemistä ja kovempaa kilpailutilannetta. Nyt treeneissä joutuu oikeasti kamppailemaan pelipaikasta, kun ympärillä on niin hyviä pelaajia. Ehkä siinä on vähän eroa siihen, mikä tilanne oli Oulussa. Ja ehkä voi sanoa, että pääsin Oulussa vähän liian helpolla, Antti-Roiko puntaroi.
Viime kauden pronssijoukkue Ilvestä on ennakoitu sarjan kärkipäähän tälläkin kaudella. Menestystavoitteiden suhteen Antti-Roiko ei pidäkään kynttilää vakan alla.
– Haluamme menestyä. Olemme porukalla puhuneet, että haluamme mitalin väriä kirkastaa. Kohti kultaa menemme.
Mitä se vaatii? Eli mitkä asiat Ilveksen on saatava jiiriin, jotta kultaunelman toteutuminen on mahdollista?
– Työntekoa, luistelua. Haluamme olla erittäin energinen ja työtä tekevä joukkue, mikä kuitenkin nauttii pelaamisesta, niputtaa Antti-Roiko, joka on päässyt harjoittelemaan terveenä läpi kesän.
Ilves avaa kautensa Antti-Roikolle hyvinkin tutussa Oulun Raksilan hallissa kohtaamalla lauantaina Helsingin IFK:n. Päivää myöhemmin tamperelaiset mittaavat Turun Palloseuran alkukauden vireen.
– Noista joukkueista molemmat ovat uudistuneet. Odotan innolla, millaista peliä niiltä tällä kaudella nähdään. Luulen, että viikonlopun peleistä ei tule vauhtia ja kamppailua puuttumaan.