Helsingin IFK varmisti torstaina toisen peräkkäisen Suomen mestaruutensa, kun joukkue kaatoi Kiekko-Espoon Helsingin Pirkkolassa maalein 3–2. HIFK vei mestaruuden otteluvoitoin 3–1.
HIFK:n päävalmentaja Saara Niemi sanoo juhlahumun keskeltä, että tämän vuoden mestaruus ei tullut yhtä helpolla kuin vuosi sitten. Jos mestaruus ikinä helpolla edes voi tulla.
– Vaikea tätä on vielä käsittää. Tämä oli meidän joukkueeltamme todella hieno kasvutarina. Viime vuonna mestaruus tuli helpommin, kun taas tänä vuonna jouduimme oikeasti kaivamaan. Meiltä oli kauden aikana paljon kärkipelaajia sivussa, mutta siitä huolimatta joukkue kasvoi yhteen. Uskomaton fiilis ja kiitollinen olo, Niemi sanoo.
HIFK-luotsi sanoo, että mestaruus oli koko joukkueen yhteinen saavutus. Silti muutama yksilö nousee esiin.
– Clara Rozier on ollut meille suuri johtaja tällä kaudella. Ja puolustuspäässä nuori Siiri Yrjölä oli erittäin hyvä. Ja pakko on mainita myös Miia Vainion kasvutarina meidän maalilla – aivan todella mahtava tarina.
Kiekko-Espoo ei päästänyt HIFK:ta helpolla finaalisarjassa. Niemi jakaakin kunniaa Espoon suuntaan.
– Jouduimme puolustamaan todella paljon. Joukkue oli kuitenkin siihen sitoutunut, ja lopulta meiltä löytyi riittävästi myös maalintekovoimaa. Ja me myös käytimme momentumimme. Mutta kaikki kunnia Kiekko-Espoolle, sillä se ei tehnyt tämän mestaruuden saavuttamisesta missään nimessä helppoa.
Entä kauanko Helsingissä juhlitaan?
– Ainakin loppuviikko, ei epäilystä sen suhteen, Niemi nauraa.