Ensimmäisen täyden Naisten Liigan kautensa mestaruusjuhliin päättänyt Helsingin IFK:n 17-vuotias Sanni Vanhanen ei olisi voinut seurajoukkuekauttaan tyylikkäämmin lopettaa – kolmannen ja samalla Suomen mestaruuden ratkaisseen loppuottelun 3–2-ratkaisuosuma Kiekko-Espoon nuottaan vain 36 sekuntia ennen ottelun päätöstä. Vanhanen vastasi kolmannessa loppuottelussa myös HIFK:n 1–1-tasoitusosumasta.
– Eivät ne hienoja maaleja olleet. Ensimmäinen nollakulmasta maalivahdin selän kautta tai kainalosta maaliin ja toinen maaliviivalta sisään, täksi kaudeksi HIFK:hon siirtynyt pirkanmaalaiskasvatti Vanhanen kertaa vaatimattomana uransa toistaiseksi isoimpien osumien jälkeen.
Loukkaantumisista kauden aikana kärsinyt Vanhanen pelasi runkosarjassa 22 peliä tehoin 18+22=40. Pudotuspeleihin Vanhanen oli jo toipunut täyteen iskuun, ja jälki oli sen mukaista.
Vanhanen niputti HIFK:n pudotuspelien yhdeksän peräkkäisen pelin voittomarssissa tehot 12+8=20 ollen pudotuspelien paras maalintekijä ja pistepörssin kakkonen seurakaveri Michaela Pejzlovan (11+13=24) jälkeen. Kolmen pelin finaalisarjassa Kiekko-Espoota vastaan Vanhanen iski tehot 5+2=7.
Suomen mestaruuden lisäksi Vanhanen, joka jatkaa kauttaan naisten MM-kisoissa, pokkasi nimiinsä pudotuspelien arvokkaimman pelaajan tittelin. Onnistumisistaan hän jakaa vuolaat kehut joukkuekavereilleen.
– Ihan huikeita pelaajia ja tyyppejä. Uskallan väittää, että meillä on paras joukkuehenki, mitä koko Liigasta löytyy.
Pelkkä henki ei HIFK:ta mestaruuteen kantanut. Taustalla on läpi koko kauden kestänyt määrätietoinen työ, minkä avulla HIFK oli parhaimmillaan pudotuspeleissä ja hyvässä lyönnissä jo pitkään niiden alla.
HIFK:n kauden viimeinen tappio tuli joulukuun alussa.
– Liiga on hyvä, joskin se voisi olla vielä vähän tasaisempi. Mutta jos miettii vaikkapa meidän joukkuetta, niin arjessa kehittyy todella hyvin, Vanhanen puntaroi mestaruushuuman keskellä.