Helsingin IFK juhlii seurahistoriansa ensimmäistä naisten Suomen mestaruutta. Asia varmistui tiistaina, kun HIFK kaatoi Kiekko-Espoon niukasti maalein 3–2 Helsingin jäähallissa pelatussa Naisten Liigan kolmannessa loppuottelussa. HIFK vei Suomen mestaruuden suoraan voitoin 3–0. Runkosarjassakin vain neljä tappiota kokenut HIFK vain kiihdytti tahtiaan kevään ratkaisupeleissä, sillä joukkue voitti kaikki yhdeksän pudotuspeliään hurjalla yhteismaalierolla 56–7. Päätösfinaalissa Kiekko-Espoo puski HIFK:n kuitenkin todella ahtaalle.
Uuden tulemisensa ensimmäisellä liigakaudella 2019–20 HIFK oli seitsemäs, vuotta myöhemmin pronssilla ja viime kauden päätteeksi hopealla.
Nyt nousujohteinen matka sai ensimmäisen ison kruununsa, kun HIFK juhlii Suomen mestaruutta.
– Fiilikset ovat mahtavat. Loppujen lopuksi viisi vuotta on mennyt nopeasti. Olemme tehneet pitkäjänteisesti töitä, ja nyt mestaruus on totta. Mestaruus tällä kaudella oli meidän tavoite – kaikki meni käsikirjoituksen mukaan. Uskomaton fiilis, kommentoi HIFK:n päävalmentaja Saara Niemi.
HIFK:ssa katse kiinnittyy helposti sen hyökkäyspään huippuyksilöihin, kuten runkosarjan ja pudotuspelien pistepörssin voittajaan Michaela Pejzlovaan, Julia Liikalaan, Emilia Vesaan tai pudotuspelien arvokkaimmaksi pelaajaksi valittuun Sanni Vanhaseen.
HIFK oli tällä kaudella kuitenkin paljon muutakin. Se oli kokonaisvaltaisesti lopulta selkeästi Naisten Liigan vahvin kollektiivi.
– Meillä oli hyvä roolitus joukkueessa, ja kaikki myös hyväksyivät oman roolinsa. Moni pelaaja ei päässyt finaalisarjassa pelaamaan, mutta silti he olivat täysillä mukana ja antoivat kaikkensa joukkueelle. Meillä oli myös selkeä pelillinen identiteetti. Ja kun joukkue tulee hyvin toimeen keskenään, niin jo se kantaa pitkälle. Viimeisessä finaalissa Kiekko-Espoo laittoi meidät ahtaalle, kun meillä oli jännitystäkin ilmassa. Löysimme kuitenkin keinot voittoon, Niemi miettii.
Avauserää hallinnut Kiekko-Espoo siirtyi kolmannessa loppuottelussa ansaitusti 1–0-johtoon, kun Lisette Täks punnersi hyökkäyspään aloitusvoiton jälkeen maalille ja laukoi kiekon rystyllä ohi HIFK-vahti Kiia Lahtisen ajassa 16.01. Aiemmin Lahtinen oli nollannut useamman, lähinnä suorista hyökkäyksistä tulleen espoolaispaikan.
HIFK kampesi tasoihin kuitenkin vielä ennen ensimmäistä erätaukoa. Vanhanen oli ylivoimalla ensimmäisenä Clara Rozierin laukausta seuranneessa irtokiekossa laukoen sen miinuskulmasta sisään Kiekko-Espoon maalilla pelanneen Tiia Pajarisen kautta.
HIFK siirtyi kuskin paikalle ja 2–1-johtoon toisen erän puolivälin jälkeen. Pejzlova ja Liikala polkivat 2–2-hyökkäykseen, ja lopulta Pejzlova upotti Liikalan tarjoilun rystypuolelta aivan espoolaismaalin vasempaan yläkulmaan.
Kiekko-Espoolla oli oiva tilaisuus tulla tasoihin toisen erän lopussa, mutta joukkue hukkasi yli puolitoista minuuttia kahden pelaajan ylivoimaa pystymättä juurikaan luomaan uhkaa HIFK-maalille.
Pejzlovan osuma näytti jo jäävän ottelun viimeiseksi, mutta päätöserän lopussa alkoi tapahtua. Kiekko-Espoo-kapteeni Emmi Rakkolaisen osuma kuudella viittä vastaan ajassa 58.26 näytti jo vievän ottelun jatkoajalla. Rakkolaisen pienestä kulmasta lähtenyt laukaus painui Lahtisen torjunnan läpi HIFK-maaliin.
HIFK iski vielä kuitenkin kertaalleen 1311 katsojan edessä ja varmisti helsinkiläisjuhlat. Rozier heitti kiekon kulmasta maalille, ja Vanhanen survoi pelivälineen väkisin ohi Pajarisen, kun peliaikaa oli jäljellä vain 36 sekuntia.
Takavuosina HIFK juhli tunnetusti Hesperian yökerhossa. Missä Tyttö nyt saunoo?
– Muutaman tunnin se saunoo nyt Nordiksella. Muusta paikasta ei vielä ole tietoa. Mutta voitolla yöhön – ja pitkän kaavan kautta!