Lokakuun 11. päivänä vietetään kansainvälistä tyttöjen päivää. Yksi päivän tärkeimmistä tavoitteista on vahvistaa tyttöjen oikeuksia ja tuoda esiin tyttöjen sukupuolen ja iän vuoksi kohtaamia haasteita. Tämän lisäksi päivän tavoitteena on innostaa toimimaan tyttöjen oikeuksien puolesta aikaisempaa tehokkaammin.
Jääkiekkoliiton toiminnassa tyttöjen aseman parantaminen on ollut osana strategiaa jo vuodesta 2012 lähtien. Tällä hetkellä yksi liiton keskeisimmistä tavoitteista on tyttö- ja naisharrastajamäärien kasvattaminen.
– On mahtavaa, että useampi seura on ottanut tyttökiekon osaksi omaa toimintaansa ja viiden vuoden tarkistelujaksolla tyttöjen ja naisten määrä on kasvanut jopa 28 prosenttia. Keväällä 2024 meillä oli virallisesti rekisteröitynä 6552 tyttöä ja naista lajin parissa, Suomen Jääkiekkoliitossa tyttökiekon kehittäjänä syksystä 2021 lähtien toiminut Anu Levander kertoo.
Levander on tyytyväinen siihen, että eri seuroissa on tyttökiekkoryhmiä nykyään entistä enemmän, kehitystä on siis tällä saralla tapahtunut.
– Tytöt löytävät lajin pariin nykyään helpommin, ja pystymme tarjoamaan heille vaihtoehtona myös omaa ryhmä- ja joukkuetoimintaa monessa eri seurassa ympäri Suomen, Levander kiittelee.
– Tyttöjen sarjatoiminta on hyvä merkki kehityksestä. Tällä kaudella lähes joka alueella tytöt pääsevät pelaamaan alle 10-vuotiaiden tyttöjen omia pelitapahtumia. Aiemmin tyttöjen pelitoiminta on käynnistynyt vasta alle 12-vuotiaiden ikäluokasta.
Vaikka eteenpäin on menty ja kehitysaskeleita on otettu oikeaan suuntaan, riittää tekemistä edelleen.
– Tyttökiekko koetaan kuitenkin terminä usein vaikeaksi ja ajoittain myös vähätteleväksi. Ymmärrys tyttöjen erilaisista mahdollisuuksista auttaa koko lajin eteenpäin viemistä. Tytöissä on valtava kasvupotentiaali koko meidän lajillemme.
Tammikuussa 2025 pelataan tyttöjen MM-kisat Vantaalla. Kisat tuovat kaivattua näkyvyyttä tyttökiekolle.
– Tyttöjen MM-turnaus antaa hyvän mahdollisuuden lisätä tietoisuutta tyttöjen ja naisten pelaamisesta kilpapolulta aina tavoitteelliseen ammattiurheiluun asti. Moni turnauksen pelaaja tullaan näkemään tulevaisuudessa aikuisten arvokisoissa, sekä ammattilaisena lajin parissa niin Euroopassa kuin Pohjois-Amerikassa, Levander miettii.
– Nyt Vantaalla pelattavissa kisoissa pelaa sellaisia pelaajia, jotka ovat olleet osana tätä meidän tyttökiekon rakentamisen polkua, osallistuneet tyttökiekkotapahtumiin ja turnauksiin. Heistä saadaan varmasti hyviä esikuvia nykyisille ja tuleville harrastajille. Ja ennen kaikkea mahtavia tarinoita tyttöjen ja naisten pelaamiselle. Tarinoiden kautta saamme toivottavasti lisää arvostusta tyttökiekolle ja tärkeää ruohonjuurityötä tekeville. Toivottavasti nämä nyt alulla olevat upeat tarinat johtavat siihen, että niiden kirjoittajista kasvaa tulevaisuuden pääsarjataso- ja ammattilaispelaajia.