Maalahdessa sunnuntai-ilta on kaikkea muuta kuin harras. Targa-halli on täynnä ääntä ja pieniä kiekkoilun saloihin tutustumaan tulleita lapsia vanhempineen.

Kyseessä on tämän syksyn ensimmäinen kiekkokoulutapaaminen, ja alustavasti mukaan on ilmoittautunut yli 70 lasta. Ryhmiä on kaksi. Ensimmäisessä ryhmässä on lapsia lähemmäs 40.

Luistelu on kivaa

Ryhmässä on mukana 4-vuotias Ellen Sjölund kaverinsa Jennie Nordbergin kanssa.

Ellen on jo viime kaudella ollut mukana kiekkokoulussa ja hän tykkää luistelusta tosi paljon. Hänen äitinsä Ida Majors sanoo, että tytölle oli ihan selvää, että kiekkokoulussa jatketaan myös tällä kaudella.

Ellenin kaveri Jennie täyttää kohta viisi vuotta, ja hän on ensimmäistä kertaa kiekkokoulussa. Jennie on yhtä hymyä koko ajan, kun on jäällä. Hänen äitinsä Emelie Sandelin on vähän yllättynytkin, kuinka hyvin tytär jo pysyy pystyssä ja luisteleekin.

- Päiväkodista ovat käyneet muutaman kerran täällä hallilla, kertoo Sandelin.

- Tykkään luistelusta, kommentoi Jennie.

Kiekkokoulun käytännön toiminnasta vastaavan Maalahden IF:n junioreiden urheilujohtaja Peetu Koponen veikkaa, että ennen kuin ollaan vuoden lopussa, lapsia on kiekkokoulussa lähemmäs tai jopa yli sata. Niin kävi viime kaudella.

- Ilmoittautuneita taisi silloinkin olla noin 70, mutta lopullisesti määrä nousi yli sataan, muistelee Koponen.

Mukana olevista on suurin osa poikia, mutta tyttöjen määrä kasvaa koko ajan. Koponen sanoo, että osallistujista tyttöjä oli viime vuonna kiekkokoulussa 40 prosenttia.

Jennie ja Ellen ehtivät pysähtyä hetkeksi kuvattavaksi kiekkokoulussa. Kuva: Terhi Varjonen.

Jääkiekkobuumi tuli oman hallin myötä

Maalahti on noin 5500 asukkaan paikkakunta Vaasan kupeessa. Miten ihmeessä siellä riittää pieniä luistelijoita jälleen näin paljon? Koposen mukaan myös naapurikunnista tulee lapsia, muun muassa Mustasaaresta ja Vaasasta.

Innokkaiden määrään on moniakin syitä. Viime vuodet ovat olleet koronan jälkeen vihdoin paluuta normaaliin harrastamiseen.

- Koronan aikana menetimme käytännössä kaksi joukkuetta ja kiekkokoulun, kun silloin ei saanut kokoontua, harmittelee Koponen.

Tarvetta toiminnalle on siis selvästi ollut. Ohittaa ei sovi kuitenkaan sitäkään, että kiekkokoulu on Maalahdessa ilmainen. Toimintaa tukevat paikalliset säätiöt, joiden tuki ohjautuu kiekkokoululle.

MIF on myös järjestänyt jo muutamana vuotena suurarpajaiset, ja sen tuotto menee seuran junioritoimintaan. Tänä vuonna kaikki joukkueet U9 -ikäryhmästä ylöspäin saavat arpajaistuotoilla hankitut uudet pelipaidat ja pelisukat.

Emelie Sandelin arvelee, että iso syy luistelun ja jääkiekon suosioon Maalahdessa on myös oma jäähalli. Se saatiin kymmenisen vuotta sitten.

- Sen myötä olosuhteet paranivat, ja varmasti myös siksi jonkinlainen jääkiekkobuumikin on tullut, pohtii Sandelin.

Oma jäähalli on siivittänyt luistelun ja jääkiekon suosioon Maalahdessa. Kuva: Terhi Varjonen.

”Kuka pelkää Jäämiestä?”

Monipuolinen liikunta on lapsille tärkeää ja eri lajien harrastaminen on hyväksi kasvavalle lapselle. Jääkiekko sopii yhtenä lajina monelle pienellekin lapselle, sillä kiekkokoulussa paljon tehdään leikin avulla.

Koponen sanoo, että jääkiekko on monipuolinen laji.

- Siinä on luistelu, sitten oman ympäristönsä havainnointia, pitää hallita omaa tekemistä ja samalla pelivälinettäkin, listaa Koponen.

Hän muistuttaa myös siitä, että kiekkokoulussa leikitään jäällä, vakavasta suorittamisesta ei ole kyse.

Tämä saa kannatusta Ellenin ja Jennien äideiltäkin.

- Täällä leikeitään eikä käydä mitään tekniikoita vielä läpi. Tässä on leikkimielisyyttä paljon, sanovat Emmelie ja Ida melkein yhdestä suusta.

Ensimmäinen kiekkokoulukerta päättyy monelle tutulla leikillä, joka herättää vähän kauhunsekaisia kiljahduksia ja naurua. Se on tietenkin Kuka pelkää jäämiestä.

Leikin myötä syksyn ensimmäinen kokoontuminen alkaa olla lopuillaan. Ellen ja Jennie haluavat luistelemaan taas ensi sunnuntaina.

Alle 8-vuotiaille tytöille ja pojille tarkoitettuja Leijona-kiekkokouluja löytyy junioriseuroista ympäri Suomen. Kiekkokoulujen kausi alkaa syys-lokakuun vaihteessa ja jatkuu maaliskuun loppuun, harrastuksen voi aloittaa myös kesken kauden ilman aiempaa kokemusta.

Parhaiten oman lähiseuran Leijona-kiekkokoulun aikataulut selviävät seuran sivuilta tai soittamalla seuraan. Tervetuloa mukaan Suomen suurimpaan Leijona-joukkueeseen!