JuniorPelicansin Easy Hockeyn U10-ikäluokka on koolla aina lauantaiaamupäivisin Lahden RTK Areenalla. Joukkueessa on aloittanut syksyllä 26 kiekkoilijaa, ja mukaan pääsee kauden aikanakin.

Touko Niskavirta on jäällä ensimmäistä kertaa mutta ei todellakaan viimeistä. Treeneissä on harjoiteltu monenlaista.

- Pelaaminen on kivointa, ja ollaan me harjoiteltu myös, tiivistää Touko aamupäivän tapahtumat.

JuniorPelicansilla Easy Hockey eli lasten ja nuorten harrastejääkiekko on varteenotettava osa pelaajapolkua.

Touko Niskavirta ja Luukas Hintsanen ovat innostuneet jääkiekosta. Kuva: Eemeli Mäenpää.

Pitkät perinteet
Harrastekiekkovastaava Jani Rantanen kertoo, että Easy Hockey on ollut JuniorPelicansin ohjelmassa toistakymmentä vuotta. Aikoinaan sen nimenä oli Hobby Hockey, mutta periaate oli täysin sama kuin nykyään.

Easy Hockey-joukkueita on Lahdessa tällä hetkellä neljä: U10, U12, U14 ja U16. Näissä joukkueissa pelaa yhteensä lähes sata lasta ja nuorta. Kilpapuolelle joukkueista siirtyy vuosittain muutama pelaaja.

- Easy Hockey takaa sen, että jos jollain innostus ei ihan heti ala, niin voi olla lajissa mukana vähän matalammalla kynnyksellä. Jos tuntuu, että innostus kasvaa, sitten voi siirtyä edustuksen puolelle ja saada lisää harjoituksia, kertoo Rantanen.

Easy Hockeyssa kaikki on muuten täysin samaa kuin kilpakiekossa, paitsi harjoituksia on vähemmän. Joukkueilla on jääharjoitukset kerran viikossa ja tämän lisäksi oheisharjoittelua kerran viikossa.

Hyväntuulista menoa
Lauantain U10-harjoituksissa oli mukana myös Luukas Hintsanen. Hänellä on kokemusta jääkiekosta puolen vuoden ajalta, ja hauskaa on ollut.

- Me treenataan ja pelataan. Jääkiekossa pelaaminen ja kaverit on kivointa, hymyilee Luukas.

Harjoittelua leimaa hyväntuulisuus ja sitä Rantanen korostaa, kun Easy Hockeyn olemusta käydään läpi.

- Oikeastaan sellaiset kriteerit siinä on, että kun lapset, valmentajat ja huoltajat tulevat harjoituksesta pois, niin heillä on punaiset posket, hymy huulilla ja hiki otsalla.

Harjoituksissa käydään läpi lajitaitoja ja oheisissa lämmitellään. Liikunnallisuutta korostetaan ylipäätään ja paljon pelataan.

- Se peli on kuitenkin sitä, mitä lapset haluavat tehdä, tietää Rantanen.

Harjoituksissa opitaan jääkiekon saloja ja tietenkin pelataan. Kuva: Eemeli Mäenpää.

Easy Hockey-toimintaa kymmenissä seuroissa
JuniorPelicansin harrastejoukkueet pelaavat myös toisia harrastejoukkueita vastaan. Joukkueille koitetaan järjestää pelireissuja ja turnauksia, ja pääasiassa vastustajia on löytynyt Tampereen ja Helsingin seudulta.

Samanlaisia harrastejoukkueita on nykyään onneksi jo hieman enemmän kuin ennen, josta Rantanen on tyytyväinen.

- Viime vuosina on ollut ilo nähdä, että on löytynyt uusia seuroja ja joukkueita, keitä vastaan on voitu pelata. Ennen oli tosi vaikeaa löytää vastaavia joukkueita eikä se helppoa ole vieläkään.

Rantanen kertoo, että Easy Hockey-toiminnassa on eri seuroilla vähän eri kriteerit.

Osassa seuroissa pelataan ihan perinteistä pipolätkää, jolloin ei täydellistä jääkiekkovarustusta tarvita. JuniorPelicans pelaa jääkiekkoa normaalilla jääkiekkovarustuksella.

- Meillä on ihan oikea joukkue, jossa on joukkueenjohtajat, huoltajat, pelaajat ja täydet varusteet.

Jääkiekkoliiton Easy Hockey-toimintaa löytyy jo monesta seurasta. Tällä hetkellä mukana on nelisenkymmentä seuraa eri puolilta Suomea.

Easy Hockey tarjoaa matalan kynnyksen jääkiekkoharrastusta. Kuva: Eemeli Mäenpää

Liikunnallista elämäntapaa korostaen
Moni lapsi ja nuori haluaisi pelata jääkiekkoa harrastusmielessä. JuniorPelicansin strategia on ollut alusta pitäen se, että kilpapuolen rinnalla tarjotaan myös mahdollisuutta harrastaa jääkiekkoa.

Easy Hockey on myös hyvä vaihtoehto silloin, kun lapsi harrastaa myös jotakin muuta lajia.

- Monilajisuus on se mihin mekin kannustetaan. Tämä on yksi vaihtoehto siihen, että voi harrastaa muitakin lajeja siinä ohessa. Kaikki eivät halua kilpailla tai käyttää aikaa niin paljon tähän, ehkä juuri sen vuoksi, että harrastaa muita lajeja.

Liikunnallisuus on iso asia ja sen edistämisessä jääkiekko on monipuolisena lajina hyvä.

- Me haluamme tarjota mahdollisuutta liikkua matalalla kynnyksellä. Kaikilla olisi mahdollisuus pelata ja harrastaa lajia nimeltä jääkiekko, päättää Rantanen.

Matalan kynnyksen Easy Hockey -toimintaa järjestetään seuroissa ympäri Suomen. Mukaan toimintaan pääsee joustavasti myös kesken kauden. Seurojen harrastemahdollisuuksista voi kysyä lisää lähiseurasta, osa seuroista on ilmoittanut tarjonnastaan Etsi seura -palvelussa.