Suomen alle 20-vuotiaiden maajoukkue pelaa viiden maan turnauksessa Rovaniemellä ja Sodankylässä 16.–20.4. Joukkue sai turnauksen avausvastustajakseen Slovakian, ottelu päättyi Suomen 4–2-voittoon.
Suomen maaleista avausottelussa vastasivat puolustajat Sebastian Soini ja Niklas Nykyri sekä hyökkääjä Akseli Pulkkanen, joka viimeisteli ottelun kaksi viimeistä maalia. Masi Härköselle kertyi Suomen maalilla yhteensä 21 torjuntaa, Patrik Kliment torjui Slovakian maalilla yhteensä 31 kertaa.
Ottelun parhaaksi pelaajaksi valittu, HIFK:ssa seuratasolla puolustava Niklas Nykyri kertoo fiilisten olevan hyvät heti ottelun jälkeen.
– Nättiä pelata taas kauden jälkeen näitä pelejä, Nykyri miettii.
Turnauksen ensimmäinen ottelu pelattiin Rovaniemen Lappi Areenalla, missä ottelua seurasi 849 silmäparia.
– Hyvin oli yleisö löytänyt paikalle ja kotimaassa kun vielä pelataan, niin mikäs sen parempaa, Nykyri kehuu.
Nykyri teki ottelussa joukkueensa toisen maalin ja toimi tämän lisäksi syöttäjänä myös Suomen ensimmäisessä ja viimeisessä maalissa. Tehoilla 1+2 hän oli ottelun tehokkain pelaaja.
– Ei niitä tehopisteitä liikaa tällä kaudella ole tullut, niin nautitaan nyt tästä ja mennään taas eteenpäin. Huominen tulee kuitenkin nopeasti ja aletaan valmistautumaan sinne.
Nuoret Leijonat pelaa seuraavan ottelunsa heti huomenna Sodankylässä, silloin joukkue saa vastaansa Tshekin. Nykyri odottaa seuraavaa ottelua jo innolla.
– Sinnekin on kuulemma yleisöä tulossa hyvin paikalle. Loppuunmyyty halli, tulee varmaan nätti päivä taas huomenna!
Suomi kohtaa siis Tshekin huomenna klo 19.00 Sodankylässä. Kotikatsomoissa turnauksen otteluita voi seurata Leijonat TV:n kautta.
