Alle 20-vuotiaiden maajoukkue kärsi niukan 3–4-tappion Ruotsia vastaan Rovaniemellä viiden maan turnauksen päätöspäivänä sunnuntaina. Suomen maaleista vastasivat Joonas Paqvalin (kaksi maalia) sekä Niklas Nykyri. Kim Saarinen torjui Suomen maalilla 18 kertaa, Ruotsin maalivahdille Herman Liville torjuntoja kertyi yhteensä 34.
Nuorten Leijonien päävalmentaja Lauri Mikkola kertoo, että vaikka Suomi joutui lähtemään peliin vajaalla miehistöllä, oli joukkueen ilme silti hyvin energinen.
–Tämä oli meille neljäs peli ja Ruotsille kolmas peli. Vajaalla rosterilla oltiin, mutta se ei kyllä oikeastaan näkynyt jätkien pelaamisessa mitenkään. Pirun hyvää energiaa oli, tosi tunnepitoinen peli.
Ottelussa nähtiin paljon erikoistilannepelaamista, Suomenkin kaikki maalit tehtiin ylivoimalla.
– Ylivoimaa oli paljon molemmilla, peli oli tasainen ja kyllä raavittiin kropasta kaikki irti. Maalin päähän kuitenkin jäätiin.
– Ei meidän missään nimessä tarvitse kuitenkaan synkistellä, etteikö oltaisi oltu pelissä kiinni. Oltiin kyllä ja peli olisi hyvin voinut kääntyä toisinkin päin, mutta nyt näin.
Turnaukseen kokonaisuudessaan Mikkola on erittäin tyytyväinen
– Kokonaisuudessaan turnaus on ollut loistava! Pelasimme hyvää lätkää ja yksi iso tavoite oli se, että jokainen jätkä saisi kaiken irti ja pystyisimme pelaamaan rennosti ja hyvällä ilmeellä. Ne me saavutimme ja pelillisesti oli vielä vahvaa viisikkopelaamista meidän joukkueelta. Näiden lisäksi vielä maalivahtipelaaminen oli hyvää, että paljon jäi positiivista tästä turnauksesta käteen, Mikkola päättää.
