Varhain sunnuntaiaamuna pelattava Suomi–Kanada-ottelu on paitsi MM-finaali, myös vuonna 2002 syntyneiden ikäluokan viimeinen maaottelu Nuorissa Leijonissa.
– Tuolla kopissa on huikea määrä hienoja ihmisiä. Olen kiitollinen jokaiselle heistä ja Jääkiekkoliitolle, että olen saanut olla mukana näissä jutuissa, puolustaja Kasper Puutio sanoi Ruotsi-ottelun jälkeen.
– Olen todella innoissani jokaisen kopissa olevan puolesta. Huomenna pääsemme MM-finaalissa viimeisen kerran tällä nipulla vääntämään kaikkein hienoimmasta.
Nuorten Leijonien varakapteeni teki toisen erän alussa maalin, joka siivitti Suomen MM-finaaliin.
– Aatu (Räty) heitti korkean lätyn ja tökkäsin sen kädellä alas. Pääsin läpi ja jostain selkäytimestä tuli se, että ujutin längistä. Siistiä, että se meni maaliin, Puutio kertasi.
Kasper Puutio tuuletti rajusti maaliaan.
Toisen erän lopulla Suomi tappoi Ruotsin 5–3-ylivoiman.
– Sillä oli valtava merkitys. Ottelu oli koko ajan maalin peli, emmekä olleet ottaneet yhtään jäähyä. Sitten niitä tuli kaksi lyhyen ajan sisään. Viisi-kolmonen on aina ihan huikea mahdollisuus tehdä maali, ja saimme paljon energiaa, kun tapoimme sen. Se lisäsi valtavasti uskoa kolmanteen erään.
Suomen ja Ruotsin kohtaamiset nuorten MM-kisoissa ovat viime vuosina olleet hyvin tasaisia. Kahdeksasta aiemmasta ottelusta peräti kuusi oli päättynyt yhden maalin erolla. Samalla niukalla linjalla jatkettiin nyt.
– Tiukkoja pelejä, mutta se johtuu varmasti siitä, että vastakkain on aina kaksi erittäin kovaa joukkuetta. Tänäänkin oli kenttä täynnä huippupelaajia ja molemmissa päissä huippumaalivahdit. Ei silloin voi muuta odottaakaan kuin tiukkaa peliä. Hyvä, että kallistui meidän puolellemme.
Sometimes all it takes is 1 goal to punch your ticket to the gold medal game! ??@leijonat will face @HockeyCanada for the #WorldJuniors trophy! ? pic.twitter.com/8p3YBwJKYY
— IIHF (@IIHFHockey) August 20, 2022
Artikkelin yläosassa on kuvia Ruotsi-ottelusta.
