Suomen ja Ruotsin kohtaaminen alle 18-vuotiaiden MM-kisojen välierässä oli jälleen kerran tasainen yhden maalin peli ottelun loppusekunneille saakka. Fyysisen ja kovavauhtisen ottelun maalit kirjattiin Ruotsille 2–1 (0–0, 1–0, 1–1), ja tämä riitti viemään Ruotsin turnauksen loppuotteluun USA:ta vastaan.
Tilastot kertovat Pikkuleijonien vahvasta peliotteesta
Suomi oli lähes koko ottelun ajan lievästi niskan päällä. Ruotsi pystyi muutamaan otteeseen pidempiin päätypelijaksoihin Suomen puolustusalueella, mutta Pikkuleijonien erinomaisesti toiminut puolustuspelaaminen pystyi pitämään pelin laidoilla ja kulmissa poissa ykkösalueen maalintekopaikoilta.
Koko ottelua koskevissa tilastoissa laukaukset kirjattiin Suomelle 42–23, maalivahtien torjunnat 21–41, ja laadukkaiden maalintekopaikkojen määrässä Suomi oli parempi numeroin 22–18.
Jäähytilasto oli varsin samanlainen, sillä Suomelle vihellettiin ottelussa neljä pientä rangaistusta ja Ruotsille kolme.
Jani Nyman juhli Suomen maalia.
Pikkuleijonilta jälleen väkivahva päätöserä
Ottelun avauserä oli maaliton ja tasaväkinen. Ruotsi siirtyi toisessa erässä ajassa 23.18 1–0-johtoon hyökkäysalueen riiston jälkitilanteesta. Maalissa oli mukana hieman tuuriakin, sillä kiekko liukui maalilla erinomaisen ottelun pelanneen Topias Leinosen alta pelattavaksi, ja irtokiekkoon ehti ensimmäisenä ruotsalaishyökkääjä.
Ottelun päätöserä oli Pikkuleijonien vahvaa hallintaa. Joukkueen 1–1-tasoitusmaalista vastasi ajassa 55.34 voimahyökkääjä Jani Nyman, joka laukoi päätypelissä lyhyen kuljetuksen päätteeksi kiekon Ruotsin verkkoon. Maalin alustivat puolustajat Elmeri Laakso ja Aron Kiviharju.
Ottelu näytti olevan menossa jatkoajalle, kun Suomelle vihellettiin ottelun aiempaan tuomarilinjaan nähden kyseenalainen hyökkäyspään jäähy ajassa 58.37. Ruotsin ylivoima kaatoi kylmää vettä Pikkuleijonien niskaan, kun ottelua oli jäljellä vain 32 sekuntia. Suomen näkökulmasta mukana oli jälleen hieman huonoa tuuriakin, sillä laukaus muutti suuntaa suomalaispelaajan mailasta, ja lipui maaliin Topias Leinosen längistä.
Suomi yritti vielä loppuhetkillä tasoitusta kuudella kenttäpelaajalla, mutta hyville maalintekopaikoille ei päästy.
Ottelussa Pikkuleijonien parhaana pelaajana palkittiin maalivahti Topias Leinonen. Välieräottelun päätteeksi palkittiin myös joukkueiden kolme parasta pelaajaa koko turnauksessa. Suomen pelaajistosta tämän palkinnon saivat Aron Kiviharju, Kasper Halttunen ja Joakim Kemell.
Topias Leinonen palkittiin välieräottelun parhaana suomalaispelaajana. Ruotsin paras oli Hugo Hävelid. Kuva: HHOF-IIHF Images.
Ajatukset pronssiotteluun
Ottelun jälkeen joukkue keskusteli välieräpelin aiheuttaman pettymyksen pois, ja siirsi ajatukset sunnuntaiseen pronssiotteluun, jossa vastaan luistelee Tshekki. MM-mitalin voittaminen motivoi jokaista pelaajaa, ja joukkue on valmis vielä yhteen taisteluun, kun kiekko putoaa jäähän kello 14.30 paikallista aikaa.
Kirjoittaja on Pikkuleijonien joukkueenjohtaja.
