Puolustaja Markus Niemeläinen siirtyi kesällä Pohjois-Amerikan junioriliiga OHL:ään. Nuoren miehen mukavin kisamuisto liittyy luonnollisesti mestaruuteen, mutta maajoukkuekavereiden jälleennäkeminen lämmitti myös mieltä.
– Oli kiva nähdä joukkuekavereita pitkästä aikaa.
Viime kaudella Niemeläinen kiekkoili HPK:ssa. Kesällä hän kirjoitti sopimuksen HIFK:n kanssa, mutta siirtyikin Kanadaan Saginaw Spiritin paitaan.
– Ei olisi ollut varmaa pelipaikkaa joukkueessa, Niemeläinen valotti lähtönsä syitä.
Niemeläinen on viihtynyt hyvin Kanadassa.
– Kaukalo on pienempi ja peli fyysisempää, puolustajalupaus kertasi OHL:n eroja kotoiseen liigaan.
Mestaruuden jälkeen Niemeläinen aikoo vetää hetken henkeä.
– Suunnitelmissa on nähdä perhettä ja kavereita.
Pikkuleijonien kultajuhlinta sujui rauhallisesti. Juhlat jatkuivat yhdessä joukkueen kanssa illalla hotellilla.
– Jotain me keksitään, Niemeläinen totesi salaperäisesti. Tarkempia suunnitelmia puolustaja ei suostunut paljastamaan.
Pikkuleijonat jakaa nimikirjoituksia 3. toukokuuta kello 17.30 alkaen Hartwall Arenan Luola-ravintolassa. Kello 18.30 käynnistyy A-maaottelu Suomi - USA.
