Suomen alle 17-vuotiaiden poikien maajoukkue avasi torstaina viiden maan turnauksensa Venäjän Ufassa. Ensimmäisessä ottelussa vastaan asettui isäntämaan joukkue, joka on pelannut vahvaa kautta U17-ikäluokassa.
Vuonna 2007 valmistuneelle UFA-Areenalle oli saapunut äänekäs kotijoukkueen kannattajajoukko. Hallissa oli todella hieno tunnelma, ottelun virallinen katsojamäärä oli peräti 4153.
Tässä kolme näkökulmaa otteluun, joka päättyi Venäjän 5–2-voittoon.
1. Hieman tunnustelevan alun jälkeen Leijona-ryhmä pääsi hyvin mukaan kamppailuun ja varsinkin 5–5-pelissä pystyimme haastamaan kotijoukkueen hyvin. Luistelu- ja kamppailupelaamisessa oli tasaista vääntöä.
2. Ottelun kaikki maalit syntyivät erikoistilannepelaamisesta. Venäjä oli vahva ylivoimalla.
3. Suomen joukkueen pelaamisessa oli vahvoja hetkiä. Myös pelin rakenne varsinkin 5–5-pelaamisessa on parantunut kauden aikana selkeästi. Venäjän laadukkaasti puolustavan ja vahvan peli-identiteetin omaavan joukkueen voittamiseen tarvitaan Suomen joukkueelta kaikilla osa-alueilla tehokkaampaa suorittamista.
Hienoa suomalaista jääkiekkodiplomatiaa ottelun jälkeiseen pukukoppitapahtumaan toivat KHL-joukkue Salavat Julajev Ufan pelaajat Juha Metsola, Teemu Hartikainen ja Sakari Manninen. He kertoivat hieman elämästään Venäjällä ja samalla myös kovasta arvostuksestaan Suomen maajoukkuetta kohtaan.
Seuraavassa ottelussaan perjantaina paikallista aikaa kello 19:00 Suomi kohtaa USA:n vahvasti liikkuvan ja hyökkäyksestä energiaa saavan joukkueen.
Kirjoittaja on U17:n joukkueenjohtaja.
• Ottelun tilastotapahtumat tulospalvelussa
• Suomen joukkue viiden maan turnauksessa
• Turnauksen otteluohjelma
Vasemmalta Juha Metsola, Teemu Hartikainen, Jimi Suomi, Viljami Marjala ja Sakari Manninen.