Kun Bryan Salo päätti muuttaa Ranskasta Suomeen yksin 13-vuotiaana, hän tiesi ottavansa suuren askeleen kohti unelmaansa.
Koko ikänsä Ranskassa asunut Salo halusi seurata suomalaisen isänsä jalanjälkiä ja tavoitella jääkiekkouraa Suomessa.
– Asuin Ranskassa Rouenissa, joka on aika iso kaupunki, vähän isompi kuin Jyväskylä. Rouen on aika iso jääkiekkokaupunki Ranskassa, mutta ei mikään ihmeellinen, hän kuvailee vaatimattomasti.
Ensimmäisen kerran Bryan kuuli Pohjola-leiristä noin kymmenvuotiaana. Ajatus suomalaisesta kiekkoleiristä jäi mieleen ja sytytti haaveen: jonain päivänä hän haluaisi itsekin pelata Suomessa. Neljä vuotta myöhemmin hän teki unelmastaan totta – muutti yksin Jyväskylään ja liittyi JYPin joukkueeseen. Nyt 15-vuotiaana hän on itse yksi Pohjola-leirin pelaajista.
Muutto uuteen maahan nuorena teinipoikana ei ollut ihan helppoa. Alussa suomen kieli tuntui vaikealta, ja kommunikointi vaati aikaa ja rohkeutta. Myös ikävä Ranskaa ja vanhempia kohtaan oli aluksi luonnollisesti läsnä.
– Kaverit ja joukkue auttoivat sopeutumaan nopeasti, Bryan kiittelee.
Arjessa Bryan huomasi jonkin verran eroja maiden välillä, mutta pääpiirteittäin elämä Suomessa ja joukkueen ilmapiiri ovat tuntuneet alusta lähtien mieluisilta.
– Kouluruoka on aika erilaista Suomessa, hän naurahtaa.
Pelaajana Bryan kuvailee itseään kovaksi luistelijaksi, joka ei pelkää pelata rohkeasti. Kehittyä hän haluaa jatkuvasti. Nyt kehittyminen on johtanut jo siihen, että Bryan pääsi Pohjola-leirillä vetämään Leijonapaidan päälleen ensimmäistä kertaa.
– Se oli mun tavoite, ja olen tosi ylpeä. Se on iso juttu mulle, Bryan kertoo.
Bryanin suurin unelma on kirkas: hän haluaa pelata NHL:ssä ja saavuttaa urallaan kaiken mahdollisen. Hän myös tietää, millaista on muuttaa toiseen maahan ja tavoitella omia unelmia. Bryanin viesti muille on yksinkertainen mutta voimakas:
– Uskalla ja jatka unelmointia.
Bryan Salo pelaa Pohjola-leirillä Stögöt-joukkueessa. Salon pelaajakortti löytyy täältä.
