Suomen Paraleijonat voitti parajääkiekon C-sarjan MM-kilpailuiden kultaottelussa Bangkokissa isäntämaa Thaimaan 1–0 lauantaina 30.11.2024. Voitto nostaa Suomen ensi kaudeksi B-sarjaan, ja pitää elossa joukkueen unelman paikasta vuoden 2026 talviparalympialaisiin Milano-Cortinaan. Artikkelin yläosassa on kultaottelun tallenne.
Finaalivoitto oli Suomen revanssi kolmen päivän takaisesta alkusarjan 2–0-tappiosta Thaimaalle. Isäntämaa oli pelannut turnauksessa kultaotteluun asti tappiottomana ennakkosuosikkina. Kultamitaliottelua seuraamassa oli myös Thaimaan kuningatar Suthida Bajrasudhabimalalakshana.
Ratkaisumaali syntyi päätöserän alussa, kun Markku Hirvelä vei Suomen 1–0-johtoon 11 sekuntia erän alkamisen jälkeen upealla yksilösuorituksella. Maali oli Hirvelälle turnauksen toinen ja samalla ensimmäinen, jonka Thaimaa päästi koko turnauksen aikana.
Suomen maalilla Timo Karko torjui nollapelin 17 torjunnalla, kun taas Thaimaan Bunchauy Phanootille kirjattiin viisi torjuntaa.
– On aivan mahtavaa palata B-ryhmään. Sinne jäädään pysyvästi tai mennään seuraavaksi A-ryhmään. Nyt lepään kaksi viikkoa ja sitten palaan salille treenaamaan A-ryhmää varten, kommentoi Suomen maalintekijä Hirvelä.
"Joukkue sitoutui noudattamaan pelisuunnitelmaa ja osallistui hyvähenkisenä myös sen laatimiseen. Lisäksi meillä oli jokaisen pelipaikan paras pelaaja." – Päävalmentaja Jari Härkälä
Hyökkääjä Tuomo Niskanen (7 maalia, 6 syöttöä) ja puolustaja Nemo Pajula (5 maalia, 8 syöttöä) olivat Suomen tehokkaimmat pelaajat 13 pisteellään, kun Suomi voitti turnauksessa vastustajansa yhteismaalein 33–3.
Kulta on Suomen ensimmäinen mestaruus ja kolmas mitali C-ryhmän MM-kisoissa. Tähän mennessä taskussa ovat hopeat vuosilta 2016 ja 2018.
– Joukkue sitoutui noudattamaan pelisuunnitelmaa ja osallistui hyvähenkisenä myös sen laatimiseen. Lisäksi meillä oli jokaisen pelipaikan paras pelaaja. Yksilöinä vastustaja oli ehkä aavistuksen nopeampi, mutta se hyöty onnistuttiin torppaamaan, analysoi Paraleijonien päävalmentaja Jari Härkälä.
Suomen mestaruusriemua. Kuva: World Para Ice Hockey
Suomen Nemo Pajula turnauksen paras puolustaja, Aaron Hänninen paras hyökkääjä
Suomi myös dominoi turnauksen henkilökohtaisia palkintoja. Timo Karko valittiin turnauksen parhaaksi maalivahdiksi, Nemo Pajula parhaaksi puolustajaksi ja Aaron Hänninen parhaaksi hyökkääjäksi.
Turnauksen pistepörssin kärjessä olivat Thaimaan Mathee Yenkuan (11 maalia, 11 syöttöä) ja Tawatchai Saennai (12 maalia, 4 syöttöä), jotka johdattivat joukkueensa yhteensä 40 tehtyyn maaliin ja vain yhteen päästettyyn.
Aiemmin lauantaina Itävalta murskasi Australian 9–0 ja nappasi pronssimitalit. Kai Habeler teki neljä maalia ja hänet valittiin ottelun parhaaksi pelaajaksi. Habeler aloitti Itävallan maali-iloittelun ylivoimalla vain 2:46 pelin alussa, ja joukkue piti johtonsa loppuun saakka. Itävallan maalilla Michael Ladstaetter torjui nollapelin, kun taas Australian Darren Peacock pysäytti 24 laukausta.
Turnauksen arvokkaimmaksi pelaajaksi valittu Timo Ropp (5 maalia, 9 syöttöä) ja Habeler (9 maalia, 4 syöttöä) olivat Itävallan parhaat pistemiehet, kun joukkue pyrkii palaamaan huippuvireeseen voitettuaan C-ryhmän ensimmäiset MM-kisat vuonna 2016.
Turnauksen järjesti Sport Association for the Disabled of Thailand kuningas Maha Vajiralongkornin suojeluksessa. Ottelut pelattiin 26.–30.11.2024 Thailand International Ice Hockey Arenalla.
Parajääkiekon C-ryhmän maailmanmestarit:
2016 Novi Sad: Itävalta
2018 Vierumäki: Kiina
2022 Bangkok: Iso-Britannia
2024 Bangkok: Suomi
- Lue uutinen World Para Ice Hockey -sivustolla
- Katso finaaliottelun tallenne
- Turnauksen tulokset ja tilastot
Lähde: Suomen Paralympiakomitean tiedote
