Suomen Kuurojen jääkiekkomaajoukkue, Deaf Lions, voitti maailmanmestaruuden päihittämällä loppuottelussa Yhdysvallat 6-3. Neljännet kuurojen jääkiekon MM-kisat pidettiin Vancouverissa 7.–17.5. Mukana oli Suomen ja isäntämaa Kanadan lisäksi Yhdysvallat, Tsekki ja Unkari. Kazakstan joutui vetäytymään viime hetkellä haastavan taloustilanteensa vuoksi.
Alkusarjan peleissä Deaf Lions voitti tuoreen jääkiekkomaan Unkarin 13–4, huimasti kehittyneen Tshekin 7–1 ja kotiyleisön yllätykseksi myös kivikovan Kanadan 5–2. Kanadan voitto on historiallinen, sillä Suomi on 30-vuotistaipaleensa aikana vain kerran aiemmin voittanut Kanadan, vuoden 2009 MM-kisojen finaalissa Winnipegissä.
Vancouverissa viimeisessä alkusarjan pelissä Yhdysvallat oli pakkovoiton edessä Suomea parempi maalein 3–6. Alkusarjassa Suomi päätyi tasapisteisiin Yhdysvaltojen ja Kanadan kanssa voittojen mennessä ristiin. Maaliero keskinäisissä otteluissa oli Yhdysvaltojen (+2) ja Suomen (0) eduksi Kanadan ollessa lukemassa -2. Ensimmäiseksi ja toiseksi sijoittuneet Yhdysvallat ja Suomi kohtasivat uudelleen loppuottelussa. Pronssiottelussa mitalit ripustettiin Kanadan pelaajien kaulaan heidän voittaessa Tshekin maalein 8–3.
Loppuottelussa nälkäinen Deaf Lions päihitti Yhdysvallat lukemin 6–3 (2–1, 0–3, 1–2). Yhdysvallat meni ensimmäisessä erässä 2–0 johtoon, mutta Severi Väre iski tärkeän kavennus- ja pukukoppimaalin ennen ensimmäistä erätaukoa. Toisessa erässä Suomi nousi tasoihin Aleksi Aholan kylmänviileällä harhautuksella. Vapauttavan johtomaalin iski Julius Hyyppä tiukalla rannelaukauksella Santeri Taskisen loistavasta esityöstä.
Pelin loppua kohti Deaf Lions maalasi tehokkaasti kasvattaen eroa 6–2-lukemiin ja tyrehdytti Yhdysvaltojen kavennusyritykset tiukalla puolustuspelaamisella. Yhdysvallat kavensi vielä yhdellä maalilla minuutti ennen loppua. Viimeisenä lukkona Suomen maalilla pelasi loistopelin Robert Edlund. Loppuottelun parhaaksi Suomen pelaajaksi valittiin Julius Hyyppä (2+2). Myös Severi Väre ja Aleksi Ahola (1+3) viettivät neljän tehopisteen iltaa.
.jpg)
Maailmanmestarit kotimaassa! Joukkue palasi Suomeen maanantaina.
Aleksi Ahola voitti MM-kisojen pistepörssin (6+11) ja valittiin kisojen arvokkaimmaksi pelaajaksi (MVP). Parhaaksi maalivahdiksi palkittiin Suomen Robert Edlund. 16-vuotiaalle Leevi Palanderille annettiin kisojen nuori pelaaja -palkinto.
Deaf Lionsien ykkösketju rohmusi pääosan Deaf Lionsien tehopisteistä Hyypän, Aholan veljesten Aleksin ja Santerin johdolla. Pakistossa luisteluvoimaa ja tulitukea toivat tehokkaat Severi Väre ja Juho Leinonen. Kakkos- ja kolmoskentälliset pelasivat kurinalaista ja kypsää joukkuepeliä tyrehdyttäen vastustajien pelinrakentelun ja maalintekoyritykset tehokkaasti. Maalivahti Edlund piti joukkuetta pystyssä vaikeimmilla hetkillä rauhallisilla ja varmoilla otteillaan. Kokonaisuutena Deaf Lions joukkue pelasi siistiä ja viihdyttävää jääkiekkoa noustaessa yleisön suosikiksi.
Kanada on ollut mieluisa isäntämaa Deaf Lionsille, kun molemmat maailmanmestaruudet Deaf Lions on napannut Kanadasta (2009 ja 2025). Deaf Lionsien 30. juhlakausi huipentui sopivasti kultaiseen mitaliin. Kuurojen jääkiekon MM-kisat pidetään neljän vuoden välein ja seuraavat on vuonna 2029. Sitä ennen on Deaflympicit Itävallassa (2027).
- Turnauksen tilastot löytyvät täältä
Deaf Lionsin joukkue:
Maalivahdit:
1 Pauli Kitula
30 Jarkko Vellonen
31 Robert Edlund
Puolustajat:
2 Jukka Keränen
4 Janne Nyberg
5 Simo Kovalainen
6 Elias Nurminen
9 Severi Väre
15 Juho Leinonen
29 Aleksi Pylväs
Hyökkääjät:
7 Marko Liimatainen
10 Victor Lindfors
13 Niklas Kitula
19 Santeri Taskinen
20 Osku Mikkilä
22 Aleksi Ahola
23 Julius Hyyppä
25 Leevi Palander
29 Santeri Ahola
Johtoryhmä:
Frederik Öller, päävalmentaja
Mikko Martikainen, valmentaja
Jari Huuki, huoltaja
Ossi Aro, hieroja
Arttu Liikamaa, GM
Timo Isomäki, tulkki
Antti Horjanheimo, tulkki
