Suomea edustaa Milanon naisten olympiaturnauksessa joukkue, jolla on vankka kokemus arvoturnauksista. Olympialaisissa joukkueesta on pelannut peräti 17 pelaajaa, puolustaja Jenni Hiirikoski matkaa helmikuussa uransa viidenteen olympiaturnaukseen. Jokainen Milanoon valituista pelaajista on edustanut Suomea myös naisten MM-tasolla.
Maalivahdit:
Ahola Sanni, Ottawa Charge*
Keisala Anni, HPK
Kyrkkö Emilia, St. Cloud State University*
Puolustajat:
Hiirikoski Jenni, Luleå HF
Karjalainen Sini, Skellefteå AIK
Laitinen Nelli, University of Minnesota
Rantala Sanni, Frölunda HC
Savolainen Ronja, Ottawa Charge
Suoranta Elli, Ilves*
Yrjölä Siiri, St. Cloud State University*
Hyökkääjät:
Holopainen Elisa, Frölunda HC
Karvinen Michelle, Vancouver Goldeneyes
Kuoppala Ida, Skellefteå AIK*
Liikala Julia, HC Ambri-Piotta
Nieminen Petra, Luleå HF
Nuutinen Emma, Kiekko-Espoo
Nylund Jenniina, Brynäs IF
Schalin Julia, Mercyhurst University*
Tapani Susanna, Boston Fleet
Tulus Noora, Brynäs IF
Vainikka Viivi, Brynäs IF
Vanhanen Sanni, Ohio State University
Vesa Emilia, Frölunda HC
*1. olympialaiset
Puolustajat Jenni Hiirikoski (vas.), Nelli Laitinen ja Ronja Savolainen.
– Meillä on yhtenäinen joukkue, jossa luottamus ja avoin kommunikaatio näkyvät arjessa ja jäällä. Olemme periksiantamattomia ja pystymme kääntämään tilanteet nopeasti myös virheiden jälkeen. Olemme myös luisteleva joukkue – hyväkuntoinen ja taktisesti valveutunut, pystymme pelaamaan kovalla tempolla, päävalmentaja Tero Lehterä kuvailee Naisleijonien olympiajoukkuetta.
– Lisäksi valmistautuminen ja yksityiskohdat näkyvät erityisesti erikoistilannepelaamisessa ja siinä, että pystymme pitämään tason korkealla paineen alla.
– Kun pelaamme yhtenäisesti ja suunnitelmallisesti, olemme vaikea vastustaja kenelle tahansa, Lehterä luottaa joukkueensa kykyyn haastaa olympiakaukalossa vastaan asettuvat joukkueet.
Mahdollisuus päästä edustamaan Suomea olympialaisissa otetaan Naisleijonien riveissä vastaan isona etuoikeutena ja samalla mahdollisuutena.
– Meillä on unelma ja tavoitena on heittäytyä tuon unelman matkaan kahden-kolmen viikon ajaksi. Haluamme olla läsnä siinä kaikessa, mitä olympialaiset tuovat: vastuussa, huomiossa, intensiivisyydestä ja tunteissa. Ja samalla muistaa, miten iso etuoikeus on saada edustaa Suomea olympialaisissa, urheilun suurimmalla näyttämöllä.
– Kun uskallamme elää olympia-ajan täysillä yhdessä, meillä on mahdollisuus tehdä jotain erityistä, Lehterä uskoo.
Hyökkääjät Michelle Karvinen (vas.), Petra Nieminen ja Susanna Tapani.
Naisleijonat matkustaa lyhyelle olympialeirille Sveitsiin 28. tammikuuta, Milanoon joukkue saapuu 1. helmikuuta.
Naisten olympiaturnaus alkaa torstaina 5. helmikuuta. Suomi kohtaa avausottelussaan Kanadan, ottelu alkaa Suomen aikaa klo 22.10. Muut Suomen alkusarjan vastustajat ovat USA, Tshekki ja Sveitsi. Naisten jääkiekon mitalipelit pelataan torstaina 19. helmikuuta.
Kotimaassa olympiakiekon kaikki ottelut näkyvät HBO Max -suoratoistopalvelusta ja Ylen kanavilta.
