Naisleijonien EHT-kotiturnaus käynnistyi vahvasti, kun Suomi kaatoi Ruotsin tiukan taistelun jälkeen lukemin 3–2. Toista kauttaan Ruotsin SDHL:ssä Skellefteå AIK:ssa pelaava 25-vuotias hyökkääjä Ida Kuoppala oli mukana rakentamassa Suomen avausosumaa ja oli pelin jälkeen tyytyväinen joukkueen suoritukseen.
Kuoppala tiivisti avausvoiton tunnot ytimekkäästi:
– Hyvä voitto. Tästä on hyvä jatkaa eteenpäin.
Suomen ensimmäinen osuma syntyi, kun Petra Nieminen karkasi Kuoppalan syötöstä läpiajoon ja viimeisteli varmalla otteella. Kuoppala kuvaa hetkeä näin:
– No mä sain kiekon omassa päädyssä ja sitten Petu oli ihan vapaana keskeltä. Yritin saada siihen ja kyllä Petu tekee maalin, kun tulee yksin läpi.
Ottelun ratkaisuista kysyttäessä Kuoppala nosti esiin erityisesti puolustuspelaamisen.
– Päästiin paremmin mukaan peliin ja oma pää oli tiiviinä. Pelattiin tiivis ja hyvävauhtinen 60 minuuttia.
Avausottelussa Kuoppala pelasi ykkösketjussa Jenna Kailan ja Petra Niemisen rinnalla, ja yhteistyö tuntui toimivalta.
– Oli tosi kivaa. Hyviä pelaajia molemmat. Mun mielestä päästiin ketjun kanssa koko ajan paremmin ja paremmin peliin mukaan. Tästä on hyvä jatkaa.
Toista kauttaan Ruotsissa pelaava Kuoppala vertaa SDHL:n peliä kotimaan meininkiin.
– On se pelityyli aika samanlaista Ruotsissa kuin Suomessa: hyvä vauhti päällä ja totta kai fyysistä, kun Ruotsissa saa taklata.
Suomi voitti kotimaan EHT-turnauksen avausottelussa Ruotsin maalein 3–2. Kuva: Mika Kylmäniemi
Naisleijonat kohtaa heti huomenna turnauksen toisessa ottelussaan Sveitsin. Vaikka Ruotsi-voitto toi hyvän alun turnaukseen, Kuoppalan mielestä parannettavaa löytyy.
– Syötöt pitää saada kohdilleen vähän paremmin. Tuli vähän liikaa irtokiekkoja keskialueella, ja vastustaja pääsi hyvin kääntämään peliä. Siinä me tarvitaan vähän tarkkuutta enemmän.
Sveitsiä Kuoppala kuvailee vauhdikkaaksi ja tiiviisti puolustavaksi vastustajaksi.
– Se on tosi hyvä vastustaja, luistelee hyvin ja pelaa tiiviisti. Pitää päästä hyvään vauhtiin. Fyysistä peliä varmaan tulee.
Turnauksen ympärillä vallitseva joukkuehenki saa Kuoppalalta lämpimät arviot.
– Meillä on ollut tosi hyvä ilmapiiri, on ollut tosi kivaa. Paljon uusia pelaajia ja tietenkin vanhojakin mukana. Tosi kiva päästä mukaan tähän taas.
Lopuksi Kuoppala lähettää terveiset yleisölle ennen tulevia otteluita Lahdessa ja Hämeenlinnassa.
– Kannattaa ehdottomasti tulla paikan päälle. Kiva tunnelma, hyvää jääkiekkoa ja jäällä kovaa menemistä. Halli täyteen!
