Kanadassa pelattavat naisten MM-kisat huipentuvat Suomen osalta paikallista aikaa sunnuntaiaamuna, kun Naisleijonat taistelee ensi vuoden MM-kisojen A-lohkopaikasta ottelussa Ruotsia vastaan. Ottelun voittaja lunastaa tiketin ensi vuoden kisojen A-lohkoon pelin häviäjän aloittaessa vuoden 2024 MM-kisat B-lohkon peleillä.
Suomi ja Ruotsi kohtasivat toisensa jo alkulohkossa, jolloin Suomi nousi päätöserässä 0–2-tappioasemasta riemukkaaseen 4–2-voittoon.
Päävalmentaja Juuso Toivola sanoo, että sunnuntain pelissä Suomen on oltava hereillä heti ensimmäisestä vaihdosta alkaen.
– Alusta asti on oltava valmis. Työt on hoidettava vaihdosta toiseen – kurinalaisesti, päättäväisesti ja luottaen siihen, että tulos kyllä tulee. Tulostaululle tai seuraaviin vaihtoihin on turha katsella. Kun hoidamme jokaisen vaihdon niin kuin osaamme, niin tulos on hyvä.
Toivola kuvailee, että Suomen MM-kisatalon rakentaminen on viimeistä palaa vaille valmis.
– Pelit tosiaankin huipentuvat sunnuntain Ruotsi-peliin. Edellinen peli oli meiltä hyvä. Siitä saimme mukaamme hyvää energiaa ja asioita, joita voimme linkittää myös Ruotsi-peliin, Toivola sanoo viitaten Suomen 8–2-voittoon Saksasta.
Toivola on vakuuttunut, että Suomen joukkue on valmis kiekon tippuessa jäähän.
– Koko valmennus- ja johtoryhmällä on vahva luotto siihen, että joukkue todellakin on valmis sunnuntain peliin – sellainen ilmapiiri on nyt olemassa. Haluamme viimeistellä kunnialla nämä kisat, ja vasta sen jälkeen katsomme tulevaisuuteen.
Suomi–Ruotsi su 16.4. Suomen aikaa klo 17.08. Ottelusta on lähetys TV5-kanavalla ja discovery+-palvelussa.
