Suomen naisten maajoukkueen unelma MM-kisojen mitalipeleistä mureni torstaina, kun Suomi taipui puolivälieräottelussa niukkaan 1–2-tappioon Tshekille. Naisleijonat oli etenkin ottelun jälkimmäisellä puolikkaalla vahvasti pelin päällä, mutta uhrautuvasti puolustanut Tshekki kesti suomalaisuhittelut ottelussa peräti 41 kertaa torjuneen maalivahtinsa Blanka Skodovan johdolla. Suomella riittää Kanadassa pelattavissa MM-kisoissa yhä pelattavaa, sillä Naisleijonat janoaa nyt turnauksen 5:ttä sijaa ja sitä kautta pääsyä ensi vuoden MM-kisojen A-lohkoon. Tavoitteen täyttyminen vaatii Suomelta kahden seuraavan ottelun voittamista. Seuraavan kerran Naisleijonat pelaa jo perjantaina.
Päävalmentaja Juuso Toivola kokee, että Suomen joukkueen puolivälieräesitys oli tappiosta huolimatta ryhdikäs.
–- Meillä oli kaikki mahdollisuudet voittoon, sillä maalipaikkoja meillä oli paljon – niistä muutama sisään, niin tulos olisi toinen. Toki meille sattui muutama nukahdus, joista Tshekki teki maalinsa. Nuo maalit myös osoittivat, kuinka vaarallinen joukkue Tshekki on. Taitavia yksilöitä, taitava joukkue. Oli ikävää, että jouduimme heitä vastaan tässä vaiheessa pelaamaan. Mielelläni olisin nähnyt tämän pelin pronssipelinä, mutta sarjajärjestelmä on mikä se on. Mutta selittelyt sikseen, pelit pitää voittaa, Toivola sanoo.
Suomen joukkue loi ennen kisoja kolme isoa tavoitetta, jotka olivat alkulohkon voittaminen, välieriin eteneminen ja A-lohkopaikan varmistaminen ensi vuodeksi.
Tavoitteista ensimmäinen toteutui, toinen ei. Kolmannen saavuttamiseen Suomella on vielä kaikki mahdollisuudet.
– Perjantaina lähdemme isolla Leijona-sydämellä taistelemaan kohti A-lohkopaikkaa. Puhalsimme Tshekki-tappion jo hallilla ulos, ja perjantaina olemme jälleen valmiita taistelemaan.
Suomen perjantaisen ottelun vastustaja ja alkamisaika selviävät myöhemmin.
Naisleijonien MM-kisapelejä voit seurata TV5-kanavalla ja discovery+-palvelussa.
