Suomen alle 18-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue on kohdannut haasteita tämän viikon EHT-turnauksessa. Kaksi ensimmäistä ottelua ovat päättyneet tappioon, mutta vielä on mahdollisuus kääntää kurssi, kun tänään vastaan asettuu Sveitsi turnauksen päätösottelussa.
Hyökkääjä Aino Lehikoinen kertoo tunnelmista ennen päätöspeliä.
– Ihan odottavaisin mielin. Toivottavasti päästään siihen, että voitetaan. Lähdetään avoimin mielin, ei mietitä niitä häviöitä, vaan yritetään pelata parhaalla omalla tasolla, Lehikoinen sanoo.
Lehikoinen kertoo tiedostavansa vastustajan tuovan haasteita.
– Sveitsi varmasti haluaa voittaa yhtä paljon kuin me. Ne tulee varmasti kamppailemaan ja luistelemaan kovaa. Meidän pitää päästä iskemään heti pelin alussa ja ottaa ylivoimaote heti alusta.
Fyysisyys nousee esiin, kun Lehikoinen pohtii, mihin Tyttöleijonien kannattaa erityisesti kiinnittää huomiota Sveitsiä vastaan.
– Pitää ottaa fyysisesti kiinni heti, ettei anneta niille tilaa tehdä kiekolla mitään, eikä ainakaan mitään ratkaisuja.
Lehikoisen mukaan Tyttöleijonien vahvuudet löytyvät erityisesti kiekollisesta osaamisesta ja liikkeestä.
– Kiekollinen peli ja se, että pystytään jalalla taistelemaan tosi kovaa. Kun ne saadaan hyvin yhdistettyä, niin varmasti ollaan vahvoilla.
Tunnelma joukkueen sisällä on haastavista otteluista huolimatta hyvä.
– Joukkue on yhtenäinen, ja tällä viikolla on huomannut, että ollaan kasvettu hyvin yhteen. Kaikki on oikeasti intohimoisia jääkiekon suhteen ja haluaa olla täällä.
Mutta kuka on joukkueen ilopilleri ja tunnelmanluoja pukukopissa?
– Ehdottomasti Senja Siivonen! Lehikoinen naurahtaa.
Tyttöleijonat kohtaa Sveitsin EHT-turnauksen päätösottelussa tänään klo 14.30. Ottelua voi seurata Leijonat TV:n kautta.
