Suomen alle 18-vuotiaiden tyttöjen haastajamaajoukkue aloitti kolmen ottelun mittaisen maaottelusarjan Ruotsia vastaan Vierumäellä. Ensimmäinen ottelu pelattiin 4. helmikuuta, ja se päättyi Ruotsin 4–1-voittoon.
Suomen ainoasta maalista vastasi Jatta Ojala, jolle syötöt maaliin antoivat Iina Seppänen ja Nelli Puustinen. Suomen maalia vartioinut Mea Rosengren torjui ottelussa yhteensä 21 kertaa ja Ruotsin Sandra Gustavsson venyi kiekon eteen 25 torjunnan verran.
Suomen joukkueen vastuuvalmentaja Juuso Nieminen näki ottelussa paljon positiivisia merkkejä, erityisesti joukkueen valmistautumiseen ja pelin kehittymiseen liittyen.
– Eilen tavattiin ekan kerran joukkueen kanssa ja siitä mentiin lyhyellä, mutta tehokkaalla valmistautumisella tähän päivään ja ensimmäiseen peliin. Mun mielestä pystyttiin pelaamaan nousujohteinen peli.
Nieminen nosti esiin myös joukkueen kokoonpanon erityispiirteet, sillä monelle pelaajalle ottelu oli ensimmäinen maajoukkuepaidassa.
– Totta kai mukana oli paljon ensikertalaisia, ja sitä kautta mukana oli varmasti jännitystä ja innostuneisuutta. Siitä huolimatta peli oli selvästi nousujohteinen, ja ilme parani koko ajan ottelun edetessä.
Suomi onnistui rikkomaan Ruotsin nollan ottelun loppupuolella, mikä toi joukkueelle lisää energiaa viimeisille minuuteille.
– Saatiin hyvä maali siihen loppuun pitkän yrittämisen jälkeen. Sen jälkeen tuli vielä hyvä hönkä loppuun, ja kokonaisuutena ilme oli mielestäni erittäin hyvä.
Jatta Ojala iski Suomen ainoan maalin Ruotsin verkkoon. Kuva: Matti Nenonen
Katseet kääntyvät nopeasti seuraavaan otteluun, sillä sarja jatkuu jo seuraavana päivänä. Nieminen näkee ottelut tärkeänä osana joukkueen omaa kehitysprosessia.
– Parasta on tietysti se, että huomenna päästään uudestaan mittaamaan ja näkemään, miten meidän oma peli ja prosessi kehittyy tämän viikon aikana kohti perjantaita.
