Tyttöleijonat jatkaa kauttaan 12.–14.12. pelattavassa neljän maan turnauksessa Ruotsin Tranåsissa. Suomen lisäksi turnaukseen osallistuvat Ruotsi, Saksa ja Tshekki.
Turnaus toimii joukkueelle viimeisenä näytön paikkana ennen tammikuussa Kanadassa pelattavia MM-kisoja. Turnauksen merkitys on joukkueen päävalmentajan Mira Kuisman mukaan selvä: viimeiset tarkkailut ennen kisavalintoja ja pelillisen ilmeen hiominen kuntoon.
– Totta kai tarkkaillaan vielä muutamia pelaajia. Runkohan MM-kisoihin alkaa olla hahmottumassa, mutta kyllä siellä vielä muutamat pelaajat kamppailevat paikoista, Kuisma kertoo.
– Jatketaan sitä pelillistä teemaa mitä meillä edellisessä turnauksessa oli ja pyritään saamaan siitä vahvuus ja kivijalka MM-kisoihin. Haluamme pärjätä huomattavasti paremmin kuin viime MM-kisoissa.
Kuisman mukaan joukkueen kokoonpano on lähellä lopullista, mutta kilpailu on edelleen kovaa.
– Puolustajien osalta meillä on reilut kymmenkunta pelaajaa, jotka taistelevat kahdeksasta kisapaikasta. Valmennukselle tämä on hyvä tilanne. Hyökkääjistä meillä on pari pelaajaa olleet pitkään loukkaantuneina, seurataan vielä, toipuvatko he MM-kisoihin. Pari paikkaa on edelleen jaossa.
MM-kisoihin suuntaavien Tyttöleijonien vahvuudet rakentuvat erityisesti pelillisestä kehityksestä, jota joukkue on tehnyt viime syksyn tapahtumista lähtien.
– Tytöt ovat ottaneet tosi hyvin oppia viime vuoden kisoista. Suurin osa on ollut matkassa jo silloin. Puolustuspelaamisen kautta on rakennettu tämän syksyn tekemistä, ja sen he ovat ostaneet hienosti, Kuisma sanoo.
– Edellinen tapahtuma osoitti, että tällaisella pelaamisella pystytään kamppailemaan tasapäisesti Ruotsin ja Tshekin kanssa. Vielä pitää tarkentaa tiettyjä juttuja puolustuksessa, mutta hyökkäyspelaamisen puolella löytyy luovuutta ja taitoa monestakin kentällisestä.
Ruotsin turnauksen jälkeen katse käännetään nopeasti Kanadaan ja kauden päätapahtumaan.
– Valitaan MM-kisoihin lähtevä joukkue ja sitten lähdetään viettämään joulua kotona. Tammikuun toisena päivänä kokoonnumme Tikkurilaan, vedetään siellä yksi jää ja kolmantena päivänä lennetään kohti Kanadaa. Halifaxissa meillä on pre camp ja pelataan siellä harjoitusottelu Kanadaa vastaan. Sitten siirrytään kisapaikkakunnalle kahdeksantena päivänä.
Tavoitteet MM-kisoihin ovat selkeät, vaikka niitä ei ole vielä joukkueen kanssa virallisesti lukittu.
– Kyllä meidän tavoite on pelata viimeisenä päivänä MM-kisoissa. Kaikki mitä tehdään kaukalossa ja sen ulkopuolella tähtää siihen. Olemme pyrkineet elämään urheilijan arkea ja sitouttamaan kaikki siihen. Tässä vaiheessa näyttää siltä, että pelaajat ovat ostaneet sen ajatuksen todella hyvin, Kuisma kiittää ja kertoo joukkueen olevan valmis viimeiseen testiin ennen arvokisoja.
– Hyvä fiilis ja hyvää tekemistä. Tästä on hyvä jatkaa.
