Tyttöleijonat nousi vaikean alkuturnauksen jälkeen haastamaan hallitsevaa maailmanmestaria, ja finaaliin menevän joukkueen ratkaisemiseen ei riittänyt varsinainen 60 minuuttinen. Ratkaisu nähtiin jatkoajalla, kun Kanada iski ottelun 3–2-voittomaalin.
– Sanoin pukukopissa joukkueellekin, että olen heistä niin sanattoman ylpeitä, tiivisti Tyttöleijonien päävalmentaja Mira Kuisma heti ottelun jälkeen tunnelmiaan.
Turnauksen aikana Tyttöleijonien otteet ovat parantuneet huomattavasti. Joukkue sitoutui tekemiseen yhdessä ja laittoi tiiviillä viisikkopelaamisellaan Kanadan erittäin ahtaalle. Suomi pystyi pelillisesti täyttämään sille asetetut vaateet. Onnistumisia nähtiinkin niin hyökkäys- kuin puolustuspäässä armottoman työnteon kautta.
– Meidän viisikkopelaamisemme oli välieräottelussa erittäin hyvää. Samoin se, miten luisteleva joukkue oli läpi pelin. Joukkue antoi jatkuvasti hyvää painetta ja työskenteli erittäin kovasti läpi ottelun, Kuisma kuvasi omiensa otteita.
Tässä juhlitaan Pauliina Salosen viimeistelemää 2–1-johtomaalia. Kuva: Andrea Cardin/IIHF.
Aiemmassa Kanada-kohtaamisessa kiekko kaivettiin keskialoitukseen Suomen maalista kahdeksan kertaa. Samalla Kanada jätti Suomen nollille. Nyt välieräottelussa miinus kahdeksan maaliero muuttui miinus yhteen. Suomea vastaan tehtyjen maalien takana oli sitoutuminen joukkueen tavoitteeseen – tiiviyteen.
– Puolustuspelaamisessa saavutimme tiiviyden, sinne ei jäänyt juurikaan aukkoja. Se oli asetettu tavoitteeksemme otteluun ja saavutimme sen, päävalmentaja päätti ja suuntasi katseen jo tulevaan pronssiotteluun.
Sanni Vanhanen ja Hannah Clark kättelivät pelin päätyttyä. Vanhanen ohitti Clarkin toisen erän puolivälissä. Kuva: Andrea Cardin/IIHF.
