277 │ Pekka Rinne
Pelaaja
s. 3.11.1982, Kempele
Pekka Rinne aloitti kiekkoilun Kempeleen Kiekko-Ketuissa, josta siirtyi naapurikunnan puolelle Oulun Kärppiin. Hän edusti kolme kautta Kärppiä alle 20-vuotiaiden SM-liigassa vuosina 2000–2003. Ensimmäisen Liiga-pelinsä Rinne pelasi kaudella 2002–2003, jolloin Kärpät saavutti SM-hopeaa. Ura Kärpissä jatkui vielä kaksi kautta, joista kumpikin huipentui Suomen mestaruuteen. Kaudella 2003–2004 Rinne oli lainassa myös Mestiksessä pelaavassa Kajaanin Hokissa.
Rinteen saamisessa NHL:n varauslistoille oli haasteita, sillä vähäisten pelimäärien vuoksi näyttöjä kyvyistä oli tarjolla harvoin. Vuonna 2004 Nashville Predators varasi Rinteen kahdeksannella kierroksella, eikä tullut pettymään. Kolme ensimmäistä Amerikan kautta Rinne haki vauhtia Milwaukee Admiralsista, ja pelit Predatorseissa käynnistyivät toden teolla kaudella 2008–2009.
Kolmentoista Predators-kautensa aikana Rinne oli neljä kertaa finaalissa valittaessa Vezina-palkinnolla huomioitavaa NHL:n parasta maalivahtia. Valinta osui kohdalle kaudella 2017–2018. NHL:n ensimmäiseen All Star -joukkueeseen hänet valittiin vuonna 2018 ja sarjan toiseen All Star -joukkueeseen 2011. Tammikuussa 2020 Rinne liittyi maalin tehneiden maalivahtien harvinaiseen joukkoon. Uransa viimeisellä kaudella 2020–2021 häntä muistettiin King Clancy -palkinnolla johtajuudesta ja humanitaarisesta työstä. Predators jäädytti Rinteen pelinumeron #35 Bridgestone Arenalla 24.2.2022.
Rinteen maajoukkueura käynnistyi kaudella 2008–2009, eli samaan aikaan Predators-uran kanssa. Hän edusti Suomea MM-kisoissa neljä kertaa ja yhtä monta kertaa hänet valittiin joukkueensa kolmen parhaan pelaajan joukkoon. Paras saavutus Leijonissa oli MM-hopea vuonna 2014. Samoissa kisoissa hänet valittiin myös kisojen All Star -joukkueeseen ja arvokkaimmaksi palaajaksi. Vuoden 2015 MM-kisoissa hänet valittiin turnauksen parhaaksi maalivahdiksi.
Kaudella 2022–2023 Rinne toimi alle 20-vuotiaiden maajoukkueen maalivahtivalmentajana. Kesällä 2023 hän aloitti Predatorsin Euroopan kykyjenetsijänä ja maalivahtien kehitysvalmentajana.
Suomen Jääkiekkomuseon hallituksen nimittämä toimikunta aateloi vuosittain Jääkiekkoleijonat. Vuonna 2024 Jääkiekkoleijonaksi aateloitiin Jussi Jokinen, Lasse Kukkonen, Pekka Rinne, Jari Levonen, Jarmo Kekäläinen ja Markku Tuominen. Lisäksi Ilkka Kaarnalle ja Risto Laineelle myönnettiin Yrjö Salminen -elämäntyöpalkinnot. Aatelointiseremonia järjestettiin lauantaina 9. marraskuuta Helsingin jäähallissa Karjala-turnauksen yhteydessä.
