Ensimmäiset pelaajavalinnat helmikuussa 2026 järjestettävien Milano-Cortinan olympialaisten miesten jääkiekkoturnaukseen on tehty.
Suomen pelipaidan pukevat ensi talven olympiaturnauksessa päällensä hyökkääjät Sebastian Aho, Aleksander Barkov ja Mikko Rantanen, puolustajat Miro Heiskanen ja Esa Lindell sekä maalivahti Juuse Saros.
Kuusikko edusti Suomea myös helmikuussa pelatussa 4 Nations Face-Off -turnauksessa.
– Nämä kuusi pelaajaa ovat peliesityksillään ansainneet paikkansa olympiajoukkueessa ja on hienoa saada heidän kauttaan olympiaprojekti käyntiin, GM Jere Lehtinen kertoo.
Nyt nimetyistä pelaajista olympiaturnauksessa on aiemmin pelannut kaksi pelaajaa. Aleksander Barkov kuului Suomen joukkueeseen vuonna 2014, jolloin NHL-pelaajat edellisen kerran osallistuivat olympialaisiin. Miro Heiskanen edusti Suomea PyeongChangin vuoden 2018 talviolympialaisissa.
– On kunnia-asia tulla nimetyksi joukkueeseen. Olen aina unelmoinut pääsystä olympialaisiin ja odotan todella innolla turnausta. Meille on tulossa hyvä joukkue ja luotan siihen, että pystymme haastamaan kenet vaan, sanoo Juuse Saros, joka nähtiin Suomen maalilla talvella pelatussa 4 Nations Face-Off -turnauksessa ja kevään MM-kisoissa.
Miesten olympiaturnaukseen osallistuvat maat julkistavat kukin kuusi ensimmäistä olympiapelaajaansa maanantaina 16. kesäkuuta. Joukkueita täydennetään loppuvuodesta, jolloin nimetään muut miesten jääkiekkoturnaukseen osallistuvat pelaajat. Myös naisten olympiajoukkueen pelaajat julkaistaan vuoden loppuun mennessä.
Virallisesti Suomen olympiajoukkueen Milano-Cortinan talvikisoihin valitsee Suomen Olympiakomitea, viimeinen valintapäivä on 23.1.2026. Suomen jääkiekkojoukkueiden pelaajavalinnoista vastaavat joukkueiden päävalmentajat.
Milano-Cortinan miesten jääkiekkoturnaukseen osallistuu 12 joukkuetta, jotka on jaettu neljään lohkoon. Suomi aloittaa turnauksen lohkossa B Ruotsin, Slovakian ja Italian kanssa. Lohkossa A ovat Kanada, Tshekki, Sveitsi ja Ranska ja lohkossa C USA, Saksa, Latvia ja Tanska. Turnauksen päivämäärät ovat 11.-22. helmikuuta.
