Vaikka Suomen A-maajoukkueen pelit MM-kisoissa päättyivät tällä kertaa puolivälieriin, nähdään viikonlopun välierissä suomalaisväriä myös kaukalon puolella.
Kanadan ja Latvian välisessä välierässä päätuomarina toimi Mikko Kaukokari. Illalla klo 18.20 käynnistyvässä USA:n ja Saksan välisessä välierässä toisena linjatuomarina jäällä luistelee Onni Hautamäki.
- On aina hieno kunnianosoitus, jos tuomarina pääsee viheltämään MM-kisojen ratkaisuotteluita. Valitettavasti se yleensä myös tarkoittaa, että Suomen osalta pelit ovat tässä tapauksessa päättyneet, Suomen Jääkiekkoliiton erotuomaripäällikkö Harri Ahola toteaa.
- Nyt lauteilla on kaksi uransa eri vaiheessa olevaa tuomaria. Kaukokarilla on vyöllään jo useammat arvokisat ja Hautamäki taas on noussut erotuomarien koulutuspolulta nopeasti kansainväliseen kärkeen, nyt jopa MM-kisojen finaaliviikonlopun tuomariksi.
Kaukokarilla on takanaan mittava ura tuomarina: yli 700 ottelua Liigassa, päätuomarina 2018 ja 2019 MM-kisoissa ja helmikuussa 2022 pelatussa olympiaturnauksessa.
Hautamäki, 27, sen sijaan on Suomen nousevia tuomareita: ensimmäisen miesten kansainvälisen pelinsä Hautamäki vihelsi marraskuussa Turussa pelatussa Karjala-turnauksessa. Hautamäki toimi linjatuomarina myös talvella pelatuissa nuorten MM-kisoissa.
