Viime lauantaina suuri määrä jääkiekkolegendoja kokoontui Tampere-talolle Suomen Jääkiekkoliiton järjestämälle Legendalounaalle. Kutsuttujen joukossa oli myös vuonna 2021 pelaajauransa lopettanut Pekka Rinne.
Rinne pelasi uransa aikana huimat 683 ottelua NHL:ssä, Nashville Predatorsin paidassa. Hän voitti NHL:n kauden parhaalle maalivahdille myönnetyn Vezina Trophyn vuonna 2018 sekä King Clancy Memorial Trophyn kauden 20-21 päätteeksi. King Clancy Memorial Trophy myönnetään pelaajalle, joka osoittaa johtajuutta niin jäällä kuin sen ulkopuolellakin ja on tehnyt merkittävää humanitaarista työtä yhteisönsä hyväksi.
Suomen maajoukkueessa Rinne edusti neljä kertaa maailmanmestaruuskilpailuissa sekä kerran maailmancupissa. Ikimuistoisimmaksi muistoksi Leijona-urallaan Rinne nimeää maailmanmestaruuskilpailut 2014 Valko-Venäjän Minskissä, joissa Leijonat saavutti hopeaa.
– Hävittiin finaalissa Venäjälle, mikä oli tietenkin erittäin suuri pettymys, mutta koska se on omalla maajoukkueurallani paras saavutus, on se jäänyt parhaiten mieleen. Ja ne kisat oli niin täynnä ylä- ja alamäkiä, että se lopputulos on kääntynyt jo omassa mielessä aika positiiviseksi.
Rinne on saavuttanut palkintoja myös maajoukkueurallaan. Hänet valittiin juurikin 2014 maailmanmestaruuskisoissa turnauksen arvokkaimmaksi pelaajaksi, sekä 2015 turnauksen parhaaksi maalivahdiksi. Upeaita saavutuksia on siis tullut niin NHL-uralla kuin maajoukkueessakin.
Nykyään Pekka Rinne nauttii eläkepäivistään. Kysyttäessä ”miten menee” Rinne hymyilee ja kertoo elävänsä mukavaa eläkeläisen elämää, mutta etenkin perhe-elämää pienen pojan kanssa. Silti aikaa kuluu myös jääkiekon parissa, kuten Suomen alle 20-vuotiaiden maajoukkueen maalivahtivalmentajana.
– Olin viime vuonna tuossa parikymppisten projektissa mukana ja Nashvilleen tehnyt jotain hommia.
Jääkiekko on ollut siis osa elämää aika tiiviisti vielä uran jälkeenkin.
– Kyllä sen huomaa, että vaikka onkin lopettanut niin se on silti semmoinen oma intohimo, että haluaa olla jollain tapaa mukana.
Leijonien otteita kevään kotikisoissa Rinne oli ehtinyt seurata ennen lauantaita vasta TV:n välityksellä, mutta Legendalounaan jälkeen hän pääsi seuraamaan peliä paikan päälle Nokia Arenalle ja aikoo seurata kisat loppuun asti.
