Jukureista tuttu Latvian hyökkääjä Oskars Batna on yhtä hymyä saapuessaan media-alueelle. Latvia on juuri varmistanut itselleen ensimmäisen arvokisamitalinsa, lyötyään pronssipelin jatkoajalla Yhdysvallat lukemin 4–3.
– Minulla ei ole sanoja, en tiedä kuinka kuvailla tätä fiilistä juuri nyt! Kun voi olla tässä hetkessä juuri nyt… Se on ihan uskomatonta.
Nokia Arenalle oli saapunut massoittain latvialaisfaneja, jotka pitivät meteliä jo ennen ottelun alkua. Mitalia ei ratkottu Riiassa, mutta latvialaiset ottivat hallin omakseen ja antoivat yhdessä suomalaisfanien kanssa Latvian joukkueelle kotihallin tunnelman.
– Koko turnauksen ajan fanimme ovat eläneet meidän kanssamme, suurin kunnioitus kuuluu heille. Olemme pieni maa, mutta yhteenkuuluvuuden tunne on valtava. Melkein itkin nähdessäni tuloksen ja yleisön riemun, Batna toteaa liikuttuneena.
Kerro pelistä. Latvia aloitti ottelun menemällä johtoon, mutta kolmannessa erässä pronssi meinasi karata Yhdysvaltoihin. Kristians Rubins toi Latvian tasoihin, kun ottelua oli pelaamatta viitisen minuuttia. Sama mies ratkaisi pronssin jatkoajalla Latvialle.
– Peli alkoi hyvin. Tiesimme, että meillä on mahdollisuus voittoon. Emme koskaan lakanneet uskomasta itseemme, vaan tiesimme pelaavamme hyvin joukkueena. Emme missään vaiheessa luovuttaneet, vaikka jouduimme tappiolle. Tiesimme, että voimme tasoittaa ja niin teimme, Batna kertoo.
Miten aiotte juhlia ensimmäistä arvokisamitalianne?
– Katsotaan, katsotaan… Tämä on ensimmäinen kertani Tampereella ja tällaisissa juhlissa. Luultavasti menemme sekaisin! Tämä on valtava, valtava voitto. Ei vain meille, vaan koko Latvialle. Olemme pieni maa, mutta sydämemme ovat suuria.
– Riika meni sekaisin jo alkusarjassa, nyt he menevät vielä pahemmin sekaisin, Batna nauraa.
