U20 MM: Kanada liian vahva pronssipelissä, Suomen sijoitus neljäs

Suomi päätti urakkansa nuorten MM-kisoissa 0-4 -tappioon pronssiottelussa isäntämaa Kanadaa vastaan.

Pronssiottelu on yleensä kahden pettyneen joukkueen mittelö, mutta välipäivä ennen päätöskamppailua oli pyyhkinyt pettymyksen molemmista joukkueista.

Alkulohkossa murskatappion Kanadalle kärsinyt Suomi selvisi tällä kertaa alkuminuuteista, mutta Ville Pokan rangaistuksen aikana isäntämaa onnistui ylivoimalla. Tanner Pearson oli jäänyt vapaaksi Suomen maalille ja hän ohjasi Mark Scheifelen syötön ohi Sami Aittokallion.

Suomen paras maalipaikka avauserässä tuli alivoimalla, kun Markus Granlund karkasi läpiajoon. Hän ei kuitenkaan onnistunut yllättämään kanadalaisvahti Mark Visentiniä.

Toisessa erässä Kanada otti komennon. Suomi hävisi kaksinkamppailut, eikä saanut peliä avattua. Konsta Mäkinen menetti kiekon omassa päädyssä erän kuudennella minuutilla, ja Pearson tarjoili avopaikan maalin eteen rynnistäneelle Scheifelelle, jonka terävä laukaus painui ylänurkkaan.

Suomella oli loistava tilaisuus päästä mukaan peliin, kun Nuorille Leijonille tuomittiin rangaistuslaukaus ajassa 37.49. Teemu Pulkkinen ei kuitenkaan löytänyt kiekon mentävää reikää Visentinin suojusten välistä.

Erän viimeisellä minuutilla Kanadan ylivoimapeli oli jälleen vahvaa. Quinton Howden iski irtokiekon mailansa menettäneen Aittokallion jalkojen välistä puoli minuuttia ennen summeria.

Kolmas erä oli Suomen paras. Nuoret Leijonat haki kavennusta kovalla asenteella, mutta Kanada pelasi vahvaa puolustuspeliä. Aivan erän alussa Suomi oli lähellä kavennusta, mutta Visentin onnistui kaappaamaan maaliin menossa olleen kiekon vielä selkänsä takaa. Erän lopulla Howden teki vielä toisen maalinsa ja viimeisteli loppulukemiksi 4-0.

Kanadalle pronssi oli sen MM-historian viides. Suomelle neljäs sija oli paras sijoitus nuorten MM-kisoissa sitten vuoden 2006.