Euroopan nuorten talviolympiafestivaalit ovat Euroopan Olympiakomiteoiden luoma ja Kansainvälisen Olympiakomitean suojeluksessa järjestettävä kilpailutapahtuma 14–18-vuotiaille eurooppalaisille nuorille urheilijoille.
 

Yksi suomalaisen jääkiekon komeimmista peliurista päättyi lokakuussa, kun Oulun Kärppien puolustaja Lasse Kukkonen palasi vielä yhdeksi otteluksi liigakaukaloihin ja hyvästeli Raksilan kotiyleisön.

Viisi vuotta sitten jääkiekkohyökkääjä Matias Varttinen kuvaili itseään henkilöksi, joka menee päivän kerrallaan eikä mieti liikaa tulevaisuutta. Varttinen pelasi tuolloin kolmatta kautta Porin Ässien A-nuorissa, ja hänet valittiin joulukuussa 2015 nuorten SM-liigan kuukauden pelaajaksi.

Kalajoen JHT:n hyökkääjä Jere Espo on tyytyväinen elämäänsä. Suomi-sarjan kärkijoukkueisiin jo vuosien ajan kuuluneen JHT:n riveissä on hyvä pelata, ja siviilityö rakennusmiehenä soljuu hyvin yhteen jääkiekon pelaamisen kanssa. Kalajoelta on löytynyt myös tyttöystävä. Espo ei arvannut reilut viisi vuotta sitten, miten pitkäksi keikka hiekkasärkillä venyisi.

HARRI PESONEN: ”Mika Paananen oli A-junioreissa koutsina. Patu on entinen liigapelaaja ja koulutukseltaan psykologi. Tuntui, että hän osasi käsitellä meitä nuoria jätkiä hyvin. Iso vastuu auttoi kehittymään pelaajana, ja sain oppeja siitä, miten otetaan seuraava askel, joka oli SM-liiga. Nousin myös ensimmäistä kertaa maajoukkueeseen ja pääsin U20-kisoihin.”

JERE SALLINEN: ”Uran etenemisen kannalta varmasti vanhemmat ovat tärkeimpiä henkilöitä. He ovat vieneet ja hakeneet sekä maksaneet koko leikin. Tosi moni valmentaja on vaikuttanut uraani, mutta eniten varmasti Antti Törmänen ja Ari-Pekka Selin. Törmänen oli minulla junnuna valmentajana, nosti minua isompaan rooliin koko ajan ja kertoi, mitä huippu-urheilijana oleminen vaatii. Hän oli vaativa koko joukkuetta kohtaan, mutta erittäin reilu. Selin taas oli Kerhossa valmentajana. Hän luotti minuun, nosti liigapelaajaksi ja auttoi kehittymään liigassa. Hän antoi isoa roolia, vaikka näytöt eivät olleet kauhean kovat.”

JOEL KIVIRANTA: ”Vanhemmat ovat tietysti mahdollistaneet kaiken, mutta valmentajana eniten on vaikuttanut Tomek Valtonen. Tomek on auttanut miljoonassa asiassa ja opettanut samalla pelaamisesta sekä siitä, mitä vaaditaan myös jään ulkopuolella, jos haluaa huipulle.”

EETU LUOSTARINEN: ”Sanotaan että Tommi Miettinen. Toma otti mukaan A-junioreihin ja näki potentiaalia enemmän kuin itse edes uskoin, että löytyy. Hän puski eteenpäin harjoituksissa ja antoi paljon vastuuta heti kauden alusta. Sain paljon itseluottamusta nousta uudelle tasolle.”

JUHANI TYRVÄINEN: ”Oma isäni Vesa Tyrväinen oli nuoruudessa iso osa urheilijapolkuani. Hän valmensi minua pitkään jalkapallon puolella ja opetti sen, että vaikka taidot eivät riittäisi, niin yritys ei saa ikinä loppua. Hän on kasvattanut luonnettani todella paljon.”

NIKO OJAMÄKI: ”Jere Härkälä valmensi minua kuusi vuotta junioriaikoina ja myöhemmin myös liigatasolla. Hän on siis suurilta osin ollut mukana kehityksessäni ja vienyt minua pelaajana eteenpäin. Pidämme edelleen yhteyttä Jeren kanssa.”